지난해부터 홍어잡이 어획량을 제한함에 따라 홍어가격이 껑충 뛰어 보완대책이 시급하다는 어민들의 목소리가 높다.

21일 신안수협 흑산지점에 따르면 지난 19일 8㎏(암컷) 이상 상품 홍어 한 마리 위판가격이 60만원을 훌쩍 넘어 예년 같은 기간에 비해 40% 가까이 상승했다. 지난 9월에는 사상 최고인 74만원까지 치솟기도 했다.

어민들은 성수기인 요즘 예년 같으면 30만∼40만원 정도면 쉽게 살 수 있었던 흑산 홍어값이 천정부지로 오른 이유에 대해 ‘TAC(총허용어획량) 제도’ 시행과 금어기 설정 때문에 제대로 조업을 하지 못해서라고 답답해했다.

흑산도 홍어잡이 어선 7척이 올해 잡은 수 있는 TAC는 160t. 처음 시행된 지난해와 똑같은 양이다.

그러나 올 상반기와 지난 8∼9월에 홍어를 많이 잡은 어선 2척은 배정물량을 다 채워 본격적인 조업시기에 한 달 가까이 배를 세워 놓기도 했다.

다른 어민들도 겨울 성수기때 잡을 고기량을 계산하며 조업을 제대로 하지 않아 홍어값 폭등의 원인이 됐다.

신안군 수협은 조업중단 우려와 함께 가격폭등을 막고자 TAC 확보에 나서 추가로 25t을 배정받았다.

배를 묶어놨던 어민들에게 추가물량이 배정되면서 홍어잡이 중단사태를 막을 수 있게 됐지만, 본격적인 조업시기를 맞아 배정물량은 부족한 상황이다.

현재까지 153t를 잡아 올해 잡을 수 있는 TAC는 32t에 불과하다.

흑산출장소 박선순 경매담당은 “지난해에는 금어기(4월 1일∼ 6월 30일)가 3개월로 150t을 잡는데 그쳐 TAC가 문제가 되지 않았지만, 올해는 금어기(6월 1일∼ 7월 15일)가 45일로 조정돼 조업기간이 늘어나면서 탈이 났다”면서 “TAC로 지난해 같은 기간보다 어획량이 절반 정도 줄어드는 등 어민생계에 막대한 지장을 주고 있다”고 강조했다.

앞으로 TAC가 흑산홍어 가격을 결정하는 새로운 잣대가 될 것으로 보여 보완대책 마련 등이 시급하다는 지적도 나오고 있다.

한편 흑산홍어는 7척의 어선으로 매년 3만8000마리를 잡아 35억원 정도의 소득을 올리는 신안의 대표적인 특산물이다.

/서부취재본부=조완남기자 wncho@