윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표의 첫 영수회담이 가시화됐다. 윤 대통령이 제안하고 이 대표가 화답하면서 윤 대통령 취임 이후 2년여 만에 처음으로 양자회담을 눈앞에 두게 됐다. 늦은 감이 있지만 그동안의 강대강 대치를 풀고 협치의 물꼬를 틀 전기를 마련했다는 점에서 환영할 일이다.

윤 대통령이 이 대표의 여덟차례 회담 제의를 모두 거부하다 처음으로 영수회담에 나서기로 한 것은 4·10 총선 패배와 취임후 최저를 기록한 대통령 지지율(23%)이 영향을 미쳤을 것이다. 거대 야당의 대표인데도 사법 리스크를 이유로 거부해오다 협치를 요구하는 민심의 준엄한 심판을 받게 돼 회담을 제안한 측면이 있지만 어찌 됐건 대화의 장에 나오기로 한 것은 잘한 일이다.

이들 앞에는 과제가 산적해있다. 의정 갈등 해법을 비롯한 민생 문제와 총리 인준, 특검부터 개헌까지 하나같이 쉽지 않은 난제다. 이 가운데 가장 시급한 것은 민생 문제다. 의정 갈등은 불등의 불이다. 25일이면 의대 교수들 사직서가 자동 수리되고 이달 말이면 의대생 집단 유급이 현실화한다. 첫 회동에서 해법을 찾아야 할 현안이다. 국민들의 생활과 직결된 고물가·고유가·고환율의 ‘신 3고(高)’ 문제와 연계돼 이 대표가 제안한 국민 1인당 25만원 지원금 지급도 논의 대상이다.

기억할 것은 시급한 문제부터 하나씩 풀어간다는 자세로 임해야 한다는 점이다. 최선을 다해야겠지만 ‘첫 술에 배부를 수 없다’는 생각으로 양보와 타협으로 해법의 실마리를 찾아야 한다. 그런면에서 실무자들의 준비 회동이 중요하다. 여야 당수간 대화에 앞서 양 측이 테이블에 올릴 과제를 정하고 조율하는 과정이 필요하다. 2년만에 성사된 회동인 만큼 협치로 정치복원의 계기를 마련하겠다는 마음가짐으로 임하길 바란다. 한번의 만남에 그칠 것이 아니라 수시로 만나 하나씩 풀어간다면 풀릴것 같지 않은 난제도 해법의 실마리를 보여줄 것이다.