진도의 작은 영화관인 ‘진도아리랑 시네마’<사진>가 지역민들의 문화 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다.

23일 진도군에 따르면 진도읍 동외리 무형문화재전수관 옆 아리랑 시네마는 지난달 21일 개관한 이후 한달 만인 지난 20일 누적 관람객 1만명을 넘어섰다. 아리랑 시네마는 2개관(59·39석)을 갖춘 소규모 영화관으로, 지역민들이 문화적 소외감을 덜 느끼도록 하자는 취지에서 조성됐다.

진도군 전체 인구가 3만1896명(7월 말 기준)인 것을 감안하면 진도군민 3명 중 1명이 극장을 찾은 셈이다. 노인인구(1만187명)로 치면 한번씩 영화관을 찾았다는 얘기다. 그동안 지역민들의 문화적 소외감이 얼마나 컸는지를 엿볼 수 있는 대목이기도 하다.

진도군은 이날 1만번째 관람객에게 축하 꽃다발과 영화문화상품권, 진도울금 등을 전달했다.

대형 멀티플렉스 영화관의 절반 수준인 5000원만 내면 볼 수 있는 점도 지역민들의 발길을 끊이지 않게 하는 데 한몫을 했다. 개봉영화 한 편을 보기 위해 인근 목포까지 1시간 넘게 걸려 나가는 불편함이 사라진 효과도 컸다. 농어촌 지역민들의 삶에도 여유가 생기면서 가족단위부터 계모임, 동문회모임, 남녀노소 모두 영화관을 찾고 있는 추세로 반영됐다.

진도군에는 지난 1978년 옥천극장 폐관 이후 39년 동안 영화관이 없었다. 진도 아리랑 시네마 관계자는 “전국의 작은 영화관이 개관 이후 2∼4개월이 지나서 1만명을 돌파하는 것에 비하면 엄청난 반응”이라고 말했다.

/진도=박현영기자 hypark@