환경부가 화순에 동복천댐 등 전남지역에 기후대응댐 건설을 위해 개최한 공청회가 주민과 환경단체의 강력한 반발 속에서 강행됐다.

지역 주민이 “댐 건설로 삶의 터전을 잃을 위기에 처했다”며 항의에 나서 공청회가 차질을 빚었지만, 환경부는 절차적 정당성 확보를 위해 행사를 진행했다. 주민들간 댐 건설을 둘러싸고 찬·반 목소리가 갈려 갈등도 우려되고 있다.

환경부는 25일 광주시 북구 대촌동 테크노파크에서 영산강·섬진강권역 하천유역수자원관리계획 수립 공청회를 열었다.

이 계획은 현행법상 10년 단위로 수립, 5년마다 타당성을 검토하고 계획에 반영해야 한다. 이번 공청회는 환경부 주관으로, 계획안 수립에 앞서 시민과 전문가의 의견을 청취하기 위해 마련됐다.

주민들과 환경단체는 공청회에 참석해 반대의 목소리를 높였다. 이번 하천유역수자원관리계획에 기후위기 댐 건설안이 포함돼 있어서다.

정부는 기후변화로 인한 심각한 가뭄과 신규 물 수요를 감당하려면 현재의 댐 외에 추가 댐 건설이 불가피하다는 판단에 지난 7월 화순 동복천, 순천 옥천, 강진 병영천에 기후위기 댐 등 전국 14곳의 후보지에 댐을 건설하겠다는 계획을 발표했다.

이날 공청회에서 발표된 수립안에는 화순 동복천댐에 대한 계획이 빠져 있었다.

서해엽 환경부 수자원개발과장은 “동복천댐은 지역 반대가 심해 지역설명회도 개최하지 못했다. 보고서에도 후보지로 언급되지 않았을 뿐더러, 동복천댐 건설계획은 지역사회와 논의가 필요한 부분이라고 생각해 제외했다”며 “지역사회 공감대 없이 댐 계획을 확정지을 생각은 없다”고 못박았다.

하지만 공청회 시작 10분도 채 되지 않아 지역민과 환경단체 관계자들이 일제히 자리에서 일어나 반발하기 시작했다. 경찰이 제지하는 과정에서 물리적 충돌이 빚어졌다. 일부 주민은 공청회 중 어지럼증을 호소해 119 구급대에 이송되기도 했다.

주민들은 “합의가 되지 않은 일방적 설명회였으며, 기습적으로 공청회를 여는 것은 맞지 않다”고 주장했다.

주민반발에 사업설명회는 일부 차질이 빚어졌다. 전문가들의 지정토론은 주민 발언으로 대체됐다.

댐건설에 대해 주민간 의견도 엇갈렸다. 사평면 사수마을 이장 이동윤(53)씨는 “이곳 사수마을은 이미 주암댐 건설 당시 피해를 봤고, 당시 떠나지 못해 남아있는 주민들이 대부분”이라면서 “상수원임에도 주민들은 계곡물과 지하수를 사용하며 어렵게 지내고 있어 적절한 보상을 받고 하루 빨리 이곳을 떠나고 싶을 뿐”이라고 말했다.

사평면 사수리에서 15년간 살아 온 김성중(60)씨는 “상수도가 없고 안개도 많이 껴서 더는 사수리에서 농사짓기가 힘들다”며 “보상금을 받아 다른 곳으로 이사할 것”이라고 토로했다.

댐 건설을 반대하는 사평면 주민들은 삶터와 고향을 잃게 된다고 목소리를 높였다.

장태수 기후대응댐 사평면 대책위원장은 “사평면은 3개의 댐이 들어서게 되는 상황이다”면서 “물줄기 하나에 댐 3개가 들어오는 것은 말도 안되고 댐이 들어서면 안개가 많이 껴 지역민들의 건강에도 문제가 생긴다”고 주장했다.

낮은 보상금에 대한 지적도 이어졌다. 이주대책지원비 2000만원, 생활지원비 1인당 250만원(세대당 1000만원 이하)으로는 전세방은 커녕 달방도 얻기 힘들다는 것이다.

환경부 관계자는 “주민 설명회가 개최되지 않은 후보지에 대해 주민들의 의견을 충분히 수렴하겠다”고 약속했다.

한편 환경부는 지난 9월 주민들 반발로 취소된 ‘동복천 기후 대응 댐 후보지(안) 주민 설명회’를 조만간 개최할 방침이다.

/글·사진=김다인 기자 kdi@kwangju.co.kr