나주시가 폐교 리모델링으로 인재 육성과 지역 경제를 살리고 있다.

20일 나주시에 따르면 산포면 소재 ‘소프트웨어(SW)미래채움전남센터’가 초·중학생 SW 교육, SW 강사 양성 및 맞춤형 SW, 인공지능(AI) 프로그램을 통한 창의인재 양성의 SW 교육거점기관으로 도약하고 있다고 밝혔다.

SW미래채움센터는 2019년 과학기술정보통신부 공모사업으로 설립됐으며, 초·중학생의 SW교육격차 해소와 도시재생 활성화를 목표로 옛 산포초교 덕례분교(폐교)를 리모델링해 지난해 정식으로 문을 열었다.

센터는 현재 SW, 인공지능(AI), VR·AR, IoT(사물인터넷) 등 4차산업혁명 핵심기반산업과 관련된 전시·체험 공간 및 SW 교육공간으로 활용되고 있다.

또 센터는 ‘SW교육 전문강사 양성 과정’, ‘SW미래채움 아카데미·캠프’ 등 미취업자 대상의 다양한 프로그램을 추진, 그동안 SW교육 전문강사 249명을 양성하는 등 양질의 일자리 창출에 기여하고 있다.

특히 센터는 ‘지역아동센터 찾아가는 SW·AI코딩 교실’, ‘섬마을 찾아가는 SW·AI코딩 교실’, ‘장애청소년 희망이음 찾아가는 SW·AI코딩 교실’ 등 온·오프라인 프로그램을 운영하며 지난 3년간 총 9351명의 창의 인재양성 성과를 올렸다.

강인규 나주시장은 “폐교가 SW분야 교육 핵심 거점으로 탈바꿈하면서 꿈많은 아이들의 과학 놀이터이자 주민들의 교류의 장으로 활용되고 있다”며 “앞으로도 SW교육의 질 향상과 대상자 범위 확대에 따른 도내 SW인재 육성을 위한 거점으로 자리 잡을 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

/나주=손영철 기자 ycson@kwangju.co.kr