비자나무에서 추출한 천연물질을 활용해 식품저장성이 뛰어난 항균 포장재가 개발됐다.

14일 전남도 산림자원연구소에 따르면 완도수목원과 광주여대 산학협력단은 공동연구로 최근 비자나무 잎과 열매에서 카테킨(Catechin)류의 천연물질을 추출, 식품의 미생물 성장과 부패를 억제하고 선도유지에 탁월한 생분해성 항균필름을 개발에 성공했다.

항균필름은 카테킨류의 비자나무 천연물질에 ‘농축 유청단백질’을 첨가하거나 알긴산과 젤라틴 등을 첨가하는 등 2가지 방법으로 개발됐다.

이 포장재는 수증기나 산소, 이산화탄소 및 향기성분의 이동에 대한 차단성을 높이고 과일이나 야채의 호흡률을 줄여 수분 손실을 줄임으로써 식품의 저장성을 향상시키는 효과가 있다.

또 유통 중 미생물이나 해충의 증식과 번식에 의한 부패, 변질, 식중독을 예방하면서 내부 물질의 기능성 생리작용을 향상시키는 효과도 있다.

사용 후 폐기시 미생물에 의해 쉽게 분해돼 친환경적으로 환경오염을 방지할 수 있다는 특징도 가지고 있다.

김종수 완도수목원장은 “항균필름 개발 2가지 방법에 대해 지난달 특허출원을 완료했다”며 “첨단기술로 신물질 추출기술을 개선하고 상품화 연구 활성화에 노력하겠다”고 말했다.



/장필수기자 bungy@