“우리 문화재를 되찾아 대한민국 문화의 힘을 높이는데 일조하겠습니다.”

국내외에 4점 남은 ‘귀한’ 조선시대 나전(螺鈿) 함이 500년 만에 한국으로 돌아왔다.

조현상 효성그룹 부회장이 위원장을 맡고 있는 국립중앙박물관회 ‘젊은 친구들’(YFM, Young Friends of The Museum)은 11일 국립중앙박물관에서 열린 기증식에서 조선시대 나전함을 기증했다.

나전은 나무로 짠 가구나 기물 위에 무늬가 아름다운 전복이나 조개껍데기를 갈아 문양을 만들어 붙이는 공예 기법이다. 해당 나전함은 16세기 조선시대 나전칠기 공예의 특징을 잘 보여주는 수작으로 평가받는다.

이번 기증은 위원장인 조 부회장의 주도로 YFM 회원들이 꾸준히 마련한 기부금을 통해 이뤄졌다. 지난해 문화재로서 가치가 높은 조선전기 나전함이 경매에 나오자 이에 응찰해 낙찰에 성공했다.

YFM은 2008년 6월 조현상 부회장과 윤석민 태영그룹 회장 등 우리 문화를 사랑하는 젊은 경영인 6명이 중심으로 창립했다. YFM은 국립중앙박물관을 후원하는 국립중앙박물관회의 차세대 리더 그룹으로서, 창립 멤버인 조현상 위원장을 비롯해 정의선 현대차 회장, 정용진 신세계 부회장, 허용수 GS에너지 사장, 윤석민 태영그룹 회장 등 재계의 젊은 경영인들이 참여하고 있다.

YFM은 해외에 유출돼 있는 우리 문화재를 구입해 기증하는 사업에 앞장서고 있다. 2009년에는 국립중앙박물관 내 ‘청자정’(靑瓷亭)에 7452점의 청자 기와를 기증했다.

조현상 위원장은 “과거 백범 선생께서는 ‘문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고, 나아가 남에게 행복을 준다’고 했다”며 “앞으로도 우리 문화재를 되찾고 박물관을 알려 우리 나라의 문화의 힘을 높이고 문화를 발전시키는 데에 조금이나마 기여하겠다”고 말했다.

/박기웅 기자 pboxer@kwangju.co.kr