광주와 전남이 정부의 뉴딜정책에 맞춰 낙후를 벗고 지역의 새로운 미래를 열 수 있는 초광역권 협력사업부터 적극 발굴할 수 있도록 머리를 맞대야 한다는 것은 우리가 그동안 누차 주장해 온 바다. ‘한국판 뉴딜’을 지역 발전의 전기로 삼기 위해 전국적으로 다른 지방자치단체들의 경우 총력전에 나서고 있기 때문이다.

한데 최근 광주시와 전남도가 정부의 지역균형 뉴딜정책에 적극 대응, 국가 불균형을 시정할 수 있는 초광역 협력사업을 발굴하기로 했다고 하니 늦었지만 다행스러운 일이다. 양 시도는 광역 기반시설, 지역균형 뉴딜사업, 미래 전략산업 등과 관련 조 단위의 대규모 프로젝트를 추진해 지역 발전, 일자리 창출 등에 나설 방침이라고 한다. 양 시도는 오는 12월 중순께 열리게 될 광주·전남 상생발전위원회의 내년도 상생 의제에 ‘초광역 협력사업 발굴’을 포함시키기로 했다.

초광역 협력사업으로는 전남도가 제안한 ‘광주·전남·전북 웰에이징 휴먼헬스케어밸리 조성’(사업비 8000억 원, 향후 2조로 상향), ‘광주·전남 영산강유역문화권 개발’(1.2조 원), ‘광주·전남 에그리텍(Agri-Tech) 사이언스파크 조성’(5000억 원) 등 3개 사업과 광주시가 제안한 ‘광주·부산·경기 초연결 AI헬스케어서비스 플랫폼 구축사업’(1800억 원) 등이 있다. 이 외에도 광주시와 인근 전남 시·군, 전남 동부권(여수~순천~광양) 등을 연계하는 광역 철도망 및 도로망과 함께 자동차·철강·에너지·화학 등 지역 기간산업 간 융복합사업 등을 생각해 볼 수 있겠다.

모든 일에는 때가 있는 법이니 양 시도는 긴밀히 협력해 더 늦기 전에 대형 프로젝트를 발굴해야 할 것이다. 다만 여기서 중요한 것은 그동안 여러 차례 강조했지만 광주시와 전남도가 소지역주의에서 벗어나야 한다는 점이다.