최봉석(왼쪽) 씨, 손성모 씨.

최근 전남 지역을 강타한 폭우를 뚫고 소중한 생명을 구한 이들이 LG 의인상의 주인공으로 선정됐다.

LG복지재단은 폭우 현장에서 생명을 구한 순천소방서 고(故) 김국환(29) 소방장을 비롯해 최봉석(43)·손성모(37·이상 구례)씨를 비롯한 시민 6명에게 LG 의인상을 수여한다고 3일 밝혔다.

김 소방장은 지난 7월 31일 구례군 지리산 피아골 계곡에서 피서객이 물에 빠졌다는 신고를 받고 출동했다. 계곡은 일주일 이상 이어진 폭우로 물살이 거세게 일고 있었다.

김 소방장은 망설임 없이 계곡에 뛰어들었으나, 구조 작업 중 몸에 묶은 안전줄이 끊어지며 급류에 휩쓸렸다. 18분 만에 구조된 김 소방장은 인근 병원으로 옮겨졌지만 안타깝게도 숨졌다.

최씨와 손씨는 지난달 8일 구례군 서시천 제방이 무너지면서 마을이 물에 잠기자, 낚시 보트를 이용해 고립된 주민 40여명을 구조했다. 전기가 흐르는 물건들도 함께 침수돼 자칫 감전될 수 있는 상황이었으나, 이들은 강처럼 변해버린 마을을 돌아다니며 6시간 동안 구조활동을 펼쳤다.

이밖에 육군 102기갑여단 박승현(24) 하사와 문명근(51)씨, 김균삼(47)씨도 의인상을 받는다. 박 하사는 지난달 13일 휴가 중 삼척시 근덕면 하천에서 휩쓸린 피서객 2명을 구조했으며, 문씨는 지난달 19일 울산시 북구 동천강에 빠진 초등학생의 생명을 구했다. 김씨는 지난달 20일 군산시 비응항 바다에 추락한 차량 운전자를 구해냈다.

LG 의인상은 국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에 기업이 사회적 책임으로 보답하겠다는 고(故) 구본무 회장의 뜻을 반영해 제정됐다. 구광모 회장 취임 이후 수상 범위를 선행과 봉사를 한 시민까지 확대했으며, 현재까지 의인상 수상자는 총 131명이다.

/유연재 기자 yjyou@kwangju.co.kr