완도에서 해풍을 맞고 자란 비파 수확이 한창이다. 완도군이 지역 특화작목으로 2011년부터 집중 육성해 온 비파는 완도읍, 군외면, 신지면 등 3곳 71ha가 주산지다.

노지 재배가 대부분(65ha)이고, 시설하우스는 6ha에 불과하다. 시설하우스산은 5월이 본격 수확철이고 노지산은 한 달 늦은 6월이다. 겨울에 꽃을 피우는 생명력이 강한 과수인 비파는 폐 및 아토피 질환 등에 효능이 있어 ‘비파나무가 자라는 집에는 아픈 사람이 없다’는 말이 전해지는 약용식물로도 유명하다.

비파는 생과일은 물론 비파와인, 비파차, 비파쥬스 등 다양한 형태로 소비자들을 찾아간다.

완도군 농업기술센터 관계자는 8일 "무농약 농법으로 재배되는 완도 비파는 기관지 항천식 등에 좋은 것으로 판명된데다 특허까지 나와 있어 전국 완도비파 마니아들에게 인기리에 판매되고 있다”면서 “가격은 생과일의 경우 500g 1봉지에 8000원으로 지난해와 비슷하다”고 말했다.

/완도=정은조기자·서부취재본부장