구례에서 쑥부쟁이 수확작업이 한창이다.

봄에 나오는 쑥부쟁이는 부드럽고 특유의 맛과 향이 좋아 주로 나물로 이용되지만, 여름부터 꽃이 피기 전 9월까지 수확되는 쑥부쟁이는 주로 분말로 가공하거나 건채(乾菜) 등으로 이용된다.

군은 지난해부터 쑥부쟁이를 대표 나물로 선정, 집중 육성해오고 있다, 특히 올해에는 농촌진흥청 지역농업 특성화사업으로 비가림 하우스 재배단지 등을 조성해 쑥부쟁이 재배면적과 생산량을 크게 늘렸다. 군은 쑥부쟁이 생산 조수입이 1ha당 1억 원에 달하는 것으로 분석, 앞으로 계속 재배면적이 늘어날 것으로 기대하고 있다.

쑥부쟁이 재배농가인 류재관(광의면)씨는 “그동안 제초 및 수확 작업에 애를 먹었는데 군 농업기술센터의 제초기술 지도와 생력화 기계도입 덕에 노동시간과 비용을 획기적으로 줄여 소득향상에 도움이 되고 있다”고 말했다.

/구례=이성구기자 lsg@