구례에서 개발된 기능성 쌀이 특허를 획득해 고부가가치 소득창출이 기대된다. 구례군은 “지난 2012년에 특허 출원한 ‘오메가-3’(리놀넨산) 쌀 재배방법이 최근 특허청으로부터 특허 등록을 통보받았다”고 17일 밝혔다.

‘오메가-3’ 쌀 재배법은 구례군 광의면 온당리 홍순영 씨와 구례군 농업기술센터 서재만 지도사가 수년 동안 연구와 실험을 거쳐 독자 개발한 것으로, 산야초를 탄화시켜 추출한 탄화액(炭化液)을 포함한 친환경 비료액을 벼에 살포함으로써 ‘오메가-3’ 성분을 함유하는 쌀을 생산하는 벼 재배방법이다. 시험 재배한 쌀을 한국식품연구원에 성분분석을 의뢰한 결과 ‘오메가-3’ 성분이 100g당 5.4 ∼9.1㎎이 들어있는 것을 확인했다.

개발자 홍순영 씨는 “그동안 땅을 믿고 정직하게 열심히 투자했는데 이번에 인정을 받은 것이 무엇보다 기쁘다”며 “앞으로 주변 농가와 공동으로 ‘오메가-3’ 벼 재배면적을 확대해 쌀 개방에 맞서 우리 농업을 지키는 파수꾼 역할을 하겠다”고 포부를 밝혔다./구례=이성구기자 lsg@