나흘간의 설 연휴가 훌쩍 지나갔다. 3년 만에 처음으로 거리 두기 없는 설을 맞아 가족·친지들이 한자리에 모여 이야기꽃을 피울 수 있었다. 하지만 살을 에는 추위보다 혹독한 경제 한파가 서민들의 마음을 무겁게 짓눌렀다. 자연스레 명절 민심의 화두는 경제 위기 극복과 민생 안정에 모아졌다.

설 연휴 기간 지역민들을 만난 광주·전남 국회의원들에 따르면 지역민들은 한결같이 고물가·고금리로 인한 경제적 어려움을 호소하면서 민생 대책 마련을 주문했다. 천정부지로 치솟는 물가에 설 차례상 비용이 역대 최고를 기록하는 등 팍팍한 살림살이에 하루하루 버티기가 힘들다는 호소도 적지 않았다.

농도(農道)인 전남에서는 소값·쌀값 하락으로 갈수록 피폐해지는 농촌 경제를 살려 달라는 목소리가 높았다. 한우 도매가격이 1년 전과 비교해 25%나 떨어졌는데 사육 두수는 적정 수준을 50만 마리나 초과한 상황이어서 추가 하락이 우려되기 때문이다. 여기에 농자재·사료 가격 등 생산비가 치솟으면서 한우 농가의 경영난이 심화되고 있다.

엄혹한 민생 경제 현실에 여야 정치권도 설을 맞아 민생을 위한 한 해를 다짐했다. 국민의힘은 설날 논평에서 “민생을 위한, 국민을 위한 정당으로 거듭나겠다”고 밝혔다. 더불어민주당도 “어려운 경제로 팍팍한 국민의 삶을 지키기 위해 달리겠다”고 약속했다.

하지만 실제로는 위기 극복에 힘을 모으기는커녕 당리당략과 권력 다툼에 여념이 없다. 국민의힘은 3·8 전당대회를 둘러싼 계파 다툼으로, 민주당은 이재명 대표의 사법 리스크로 내홍 조짐을 보이며 정치 혐오만 키우고 있다. 개원한 지 보름이 지난 1월 임시국회에서도 여야는 양곡관리법·화물차 안전운임제 연장 등 민생 법안 처리는 뒷전인 채 정쟁으로 날을 새고 있다.

여야는 이번 설을 자성과 변화의 기회로 삼아야 한다. 위기의 민생 경제를 구해 달라는 민심을 엄중히 받아들여 적극적인 대책 마련과 실천에 나서야 할 것이다.