진도군은 오는 20일부터 진도항에서 관매도까지 직항 노선을 운영한다고 밝혔다.

신규 항로는 진도항에서 오전 8시40분 출발하는 직항노선과 오후 3시 출발해 창유항을 경유하는 항로가 추가된다.

또 기존 오전 9시50분과 오후 12시10분 출발 노선은 예정대로 운항된다.

특히 기존 하루 2회 왕복운항을 4회로 증편해 오전 8시40분 첫배를 이용하면 체류시간이 최소 4시간에서 7시간으로 늘어나 관매도를 찾는 관광객들이 여유롭게 관광할 수 있을 것으로 기대된다.

기존 관매도 항로는 직항 노선 없이 진도항에서 출발해 조도 창유항을 걸쳐 1시간 30분 가량 소요돼 관매도를 찾는 관광객들과 지역주민들이 교통 불편을 겪었다.

또 기존 하루 2항차 운항되던 관매도 항로는 섬 체류시간이 3시간이 채 안돼 사실상 관광이 어려웠다.

군은 직항 노선을 신규 추가해 운항시간을 1시간으로 단축하고 하루 4항차 운항함으로써 관광객들과 주민들의 교통불편을 해소할 것으로 기대하고 있다.

진도군 관계자는 “이번 직항노선 증편으로 19일 쏠비치 호텔&리조트 진도 개장과 여름 휴가철을 맞아 진도를 찾는 수많은 관광객들이 진도군의 아름다운 섬인 관매도를 여유롭게 둘러볼 수 있다”고 말했다.

한편 이번 관매도 직항노선은 오는 8월 말까지 시범 운항되며, 이용객 추이에 따라 10월까지 연장 운항할 계획이다.

/진도=박현영 기자 hypark@