완도의 대표적인 과수인 비파<사진>가 본격적인 출하에 나선 가운데 웰빙식품으로 각광을 받고 있다.

완도지역 비파 재배 농가는 총 124농가(71㏊)로 올해 예상 수확량은 노지 50t, 시설 30t 등 총 80t이다.

하우스에서 재배하는 비파는 5월 하순까지, 노지 비파는 7월 상순까지 수확한다. 비파 가격은 1㎏에 1만2000~1만5000원 선에 거래되고 있다.

황금색을 띠어 ‘황금과일’로 불리는 비파는 무농약으로 재배한다. 과즙이 많고 특히 노지에서 재배되는 비파는 해풍을 맞고 자라 맛과 향이 뛰어나다.

베타카로틴과 칼륨, 무기질 등이 풍부하고 성인병 예방과 혈압 조절에 효능이 있는 것으로 알려져 있다. 잎에도 코로소린산과 우르솔릭산, 에피카네킨, 아미그달린 등이 풍부해 혈당 조절, 충치 예방 등에 효과가 있다.

겨울에 꽃을 피우는 등 생명력이 강한 비파는 예로부터 약용나무로 잘 알려져 있다. ‘비파나무가 자라는 가정에는 아픈 사람이 없다’는 말이 있을 정도로 항산화, 피로 회복 등의 효능을 갖춘 웰빙식품이다.

/완도=정은조 기자·전남주재총괄본부장