진도산 은빛 멸치가 소비자들의 인기를 끌고 있다.

진도 근해의 청정해역에서 잡은 멸치를 해풍과 태양광으로 건조시킨 진도 멸치는 선명한 은빛을 띄고 있어 ‘은빛 멸치’라는 별칭을 갖고 있다. ‘진도 은빛 멸치’는 1.5㎏ 1상자 기준으로 10만원 선으로, 통멸치보다 2∼3배나 비싸다.

특히 진도는 전국에서 유일하게 적조가 발생하지 않는 청정 해역으로, 대단위 선단 어업이 아닌 멸치가 스트레스를 받지 않는 ‘낭장망 어업’으로 멸치를 잡고 있어 신선도가 유지되는 고품질 멸치로 수도권에서 최상품으로 널리 알려져 있다. ‘낭장망 어법’은 대나무를 사용하는 ‘죽방’과 달리 그물을 이용해 어류를 가두어 잡는 진도지역 전통 어획 방법이다.

진도 멸치는 멸치를 잡아 배 위에서 바로 끓는 물에 멸치를 넣어 익힌 후 뭍으로 올라와 태양광과 해풍으로 말린 후 저온 창고에 바로 보관한다.

진도 멸치는 짠맛이 강하지 않고 고소한 맛이 나는 게 특징이다. 또 진도 멸치가 서식하는 해역의 물살이 매우 세기 때문에 멸치의 운동량이 많고 활동력이 우수해 육질이 탄탄하다.

한편 진도지역은 매년 261 어가에서 1000여t의 멸치를 잡아올려 150여억원의 매출을 올리고 있다.

/진도=박현영기자 hypark@