아시아 최초 ‘슬로시티’로 지정된 완도 청산도에 느린 여행에 대한 철학을 가르치는 학교가 문을 열었다.

완도군은 지난 2009년 폐교된 청산중학교 동분교를 숙박과 체험시설을 갖춘 복합시설로 리모델링해 27일 ‘느린섬 여행학교’(www.slowfoodtrip.com) 개교식을 가졌다.

이날 개교식에는 김종식 완도군수, 김주 완도군의원, 박병수 청산면장을 비롯한 관내 기관단체장과 슬로시티 청산도 영농조합법인 조합원, 주민 등 100여명이 참석했다.

‘느린섬 여행학교’는 슬로시티 청산도 영농조합법인이 완도군으로부터 수탁받아 운영한다.

이번 ‘느린섬 여행학교’ 개교에 따라 청산도 관광의 문제점으로 대두됐던 단체숙박과 식사문제가 해소됐다. 또한 ‘슬로푸드 체험관’ 운영 등 새로운 여행상품 운영으로 한국을 대표하는 ‘슬로시티’로 자리매김하게 됐다.

‘느린섬 여행학교’는 바쁜 일상을 살아가고 있는 현대인들에게 느림의 미학을 가르쳐 주는 공간이란 뜻으로, 1층에는 세미나실 기능이 갖추어진 홍보관·식당·슬로푸드 체험관이 있고, 건물 2층과 교사들이 사용하던 관사는 각 실마다 테마가 있는 숙박시설로 꾸며 느림의 여유를 보다 아늑하게 즐길 수 있도록 했다.

슬로시티 청산도 영농조합법인 유성종 대표는 “학생수가 줄어들어 문을 닫은 지 4년 만에 ‘느림섬 여행학교’로 새롭게 변모해 주민의 한 사람으로서 참으로 기쁘게 생각한다”면서 “앞으로 ‘슬로시티’ 청산도를 상징하는 시설로 각광받을 수 있도록 주민들과 함께 노력하겠다”고 말했다.

김종식 완도군수는 “슬로시티 청산도의 ‘느린섬 여행학교’가 한국 슬로시티 관광자원화 사업의 모델이 되도록 사회적기업으로 운영할것”이라며 “주민들의 소득증대에도 크게 기여토록 하고 청산도를 찾는 관광객들에게 ‘슬로 라이프’를 경험해 볼 수 있는 명소로 만들어 가겠다”고 강조했다. 한편 완도 청산도에서는 4월 1일부터 30일까지 ‘2012 청산도 슬로 걷기축제’가 열린다.

/서부취재본부=정은조기자 ejchung@