‘빙그레 웃는 섬’ 완도군이 지난 2010년부터 웃음산업을 군 전략산업으로 육성하고 있다.

완도군이 올해 ‘웃음 페스티벌’을 열게 된 배경은 지명에서 찾을 수 있다. 완도의 ‘완’(莞)은 ‘빙그레 웃을 완’여서 완도(莞島)는 ‘빙그레 웃는 섬’이라는 의미를 갖고 있다.

완도군은 ‘웃음산업’을 군 전략산업으로 육성하기 위해 ‘웃음대학’을 개설, 웃음치료사 109명을 양성해 경로당 등 복지시설에 파견하고 있다. 또 공무원 등을 대상으로 친절서비스 교육의 일환으로 매주 웃음강좌를 운영하고 있다.

또한 완도군은 민간자본 등 179억원의 사업비로 2014년까지 ‘웃음 테마촌’과 ‘웃음연구소’ 건립 등 웃음 인프라를 구축, 우리나라 최고의 건강·여가·휴양의 중심지로 만들갈 계획이다.

이와 함께 완도군은 장보고축제가 열리는 5월 4일부터 6일 기간 중에 ‘2012 대한민국 웃음 페스티발’을 개최한다.

이번 ‘웃음 페스티벌’은 전국에서 가장 잘 웃기는 ‘웃음 왕’을 선발하고, 인기 개그맨들이 특별 출연해 군민들과 관광객들에게 웃음보따리를 선사할 계획이다.

‘웃음 왕’ 선발은 1차 예비심사를 거쳐 60개 팀을 선발한 다음 다시 2차 예선을 거쳐 본선에 진출할 20개팀을 최종 선발한 후 본선 무대에서 경연을 통해 최종적으로 선발 시상한다.

특히 예선 등을 통해 선발된 우수 10여개 팀은 SBS 인기 예능프로 스타킹에 출연, ‘개그 킹’에 도전할 수 있는 기회가 제공된다.

김종식 군수는 “스트레스로 지친 현대인들에게 가장 필요한 영양소는 웃음”이라며 “앞으로 ‘웃음산업’을 통해 국민들에게 또 하나의 매력인 웃음을 선사하겠다”고 말했다. 문의(061-550-5470)

/서부취재본부=정은조기자 ejchung@