“‘2011 의성 산수유 꽃바람 국제연날리기대회’를 위해 33년을 준비했습니다. 축산농들과 모든 국민에게 시름을 안겨줬던 구제역과 AI는 이제 각양각색의 연에 매달아 높은 하늘로 멀리 날려 버립시다. 이번 대회야말로 송구영신과 대화합의 큰 잔치가 될 것입니다.”

의성 국제연날리기대회 공동 조직위원장인 김복규 의성군수는 오는 31일부터 나흘간 의성군 일원에서 열리는 이번 대회는 대한민국 국운 상승과 국민의 안녕을 위해 프로그램을 짰다고 설명했다.

특히 대회를 여는 특별이벤트로 1300여년만에 재현하는 기풍제(祈風祭) 행사는 의성의 옛 부족국가인 조문국의 찬란했던 우리 문화의 진수를 보여주는 계기가 될 것이라고 귀띔해줬다. 거대한 달집태우기는 국내 관광객은 물론 영국, 이탈리아, 프랑스 등 유럽 8개국을 비롯한 미국, 호주, 뉴질랜드 등 5대양 6대주 23개국 선수들에게는 난생 처음 보는 특이한 행사가 될 것이라고 했다.

“대회기간 한국을 찾는 외국 관광객들과 주한미군 가족들을 위한 한국문화 체험장을 운영하고, 경상북도 23개 시군의 다문화가정을 초청해 한국의 전통문화를 직접 몸으로 체험하는 기회도 제공할 계획입니다.”

김 군수는 이와 함께 대회에 참가하는 23개국 선수들을 글로벌 의성군 홍보대사로 위촉해 의성을 세계에 알릴 계획이다.

대회기간 사곡면 화전리 일원에서 열리는 ‘산수유 축제’도 주목해달라고 한다. 황토땅에서 싹을 틔운 녹색의 마늘잎과 노란 꽃망울을 터뜨린 산수유가 절묘한 조화를 이루는 봄의 대향연으로 특히 도시민들에게는 대자연을 호흡할 수 있는 더없이 소중한 기회가 될 것이라는 얘기다.



/매일신문=이희대기자 hdlee@msnet.co.kr