드래그 레이스는 미국에서 시작되어 발전되어 온 경기이기 때문에 현재도 역시 미국이 가장 활발하게 집행되고 있다. 지역적, 산발적으로 개최되다가 1951년에 NHRA(National Hot Road Association)가 발족된 후 건전한 모터스포츠로서의 틀을 갖추게 됐다. 현재 세계적으로 가장 큰 드래그 레이싱 주관 단체인 미국의 NHRA는 각종 드래그 시리즈 대회를 주관하고 있다. 초기에는 대형 주차장, 비행기 활주로 등에서 개최 되었으나 60년대부터는 대중적인 인기를 끌면서 드래그 전용 경기장이 들어서고 드래그 전용의 경주차량(자동차라기 보다 Machine ,즉 기계로 불리운다)이 등장했다. 1953년 초반 공식 최고 기록이 10초93. 2년뒤인 1955년 9.44초의 기록으로 10초대의 벽을 허물었으며 그 후 빠른 속도로 각종 기록이 갱신되었다. 1988년에는 4.99초의 기록이 측정되어 5초대의 벽을 넘어섰고, 1992년에는 300마일(시속 483㎞)를 돌파했다. /최재호기자 lion@kwangju.co.kr