신안군은 흑산면을 제외한 전역의 갯벌 804㎢를 습지보호지역으로 확대 지정을 추진한다고 8일 밝혔다.

이번 추진은 문화재청이 지난달 신안을 비롯한 충남 서천, 전북 고창, 전남 순천·보성 갯벌을 포함한 ‘한국의 갯벌’을 유네스코 세계유산에 등재하기 위해 등재신청서를 제출한데 따른 것이다.

신안군에는 현재 증도와 비금·도초 갯벌 43㎢가 습지보호지역으로 지정돼 있다.

군은 이번 기회에 모든 지역의 갯벌을 습지보호지역으로 지정, 갯벌의 생태적 특성과 온전성을 보전해 나간다는 방침이다.

세계유산으로 등재신청 된 ‘한국의 갯벌’은 외해에 인접한 섬들 외측에서부터 모래갯벌, 암반갯벌, 자갈갯벌, 사구, 사구습지가 나타난다. 내측에는 두꺼운 펄 갯벌과 깊은 조수로가 특징적으로 발달하는 등 지형지질 다양성과 풍부한 생물다양성을 지니고 있으며, 세계 3대 철새 이동경로 중 핵심적인 기착지로 매우 중요한 역할을 담당하고 있다.

2010년 세계유산 잠정목록 등재부터 시작된 세계유산 등재과정은 2014년 문화재청과 3개의 광역지자체와 5개 시군은 공동으로 등재추진단을 설립했다.

이후 연구활동, 학술행사, 보존관리 계획 수립, 주민설명회 등 다양한 활동을 통해 전 세계에 단 하나밖에 없는 자연유산으로서의 가치를 규명하고 등재신청서 작성을 위해 노력해 왔다.

신안군은 최근에도 군청에서 오재선 부군수와 관계자, 주민 등이 참석한 가운데 ‘신안갯벌 습지보호지역 확대지정’에 대한 공청회를 개최했다.

군은 이번 공청회가 각 읍·면에서 참석한 어촌계원과 어업인들의 세계유산과 습지보호지역에 대한 이해를 증진시켰으며, 각종 개발과 어족자원의 감소 등에 따른 해양생태계의 위기를 극복하고 보전하기 위해 함께 노력해야 할 것을 공감하는 자리가 됐다고 밝혔다.

신안군 관계자는 “도립공원과 명승, 람사르습지, 유네스코 생물권보전지역으로 지정된 서남해안갯벌의 세계유산 등재를 통해 전 세계가 인정하는 청정 신안의 이미지를 높이고 군민들의 삶의 터전이자 미래자원인 갯벌을 후세에도 온전하게 물려줄 수 있는 기반이 마련될 것이다”고 말했다.

/신안=이상선기자 sslee@