황룡강 장록습지가 환경부에서 지정하는 국가 습지보호지역 지정을 위한 정밀조사 대상지로 선정됐다. 황룡강 수계 하류부인 광산구 장록동 일대에 위치한 장록습지는 영산강과 생태적 연결통로를 형성하고 있으며 경관이 우수하고, 습지 원형이 잘 보존된 하천습지다.

습지보호지역으로 지정되면 습지생태 관찰 및 교육·홍보시설 설치 등을 포함한 습지보전계획을 수립·시행하게 돼 습지생태계를 보전하면서 지역 생태관광 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

황룡강은 최근 3년간 평균수질이 BOD 2.6㎎/L으로 Ⅱ급 수질을 유지하는 등 도심에서도 양호한 수질상태를 유지해왔다. 특히 하천식생이 발달해 어류 등 동·식물의 중요 서식처가 되고 있다는 분석이다.

실제 광주전남연구원 등의 조사결과 멸종위기Ⅰ급인 수달, 퉁사리와 멸종위기Ⅱ급인 삵, 말똥가리 등 5종, 천연기념물 황조롱이 등 4종 등 총 184종의 동물이 서식하고 있는 것으로 나타났다.

식물은 희귀식물인 자라풀 등 292종 등이 서식하고 있다.

광주시는 습지보전의 필요성을 인식하고 지난 2016년부터 2년간 광주녹색환경지원센터에 의뢰해 관내 전지역 습지생태 현황조사를 실시, 보전이 필요한 지역으로 장록습지를 선정하고 지난해 10월 환경부에 국가 습지보호구역 지정을 건의한 바 있다.

장록습지가 습지 정밀조사 대상지역으로 선정됨에 따라 환경부 국립습지센터는 10개월간 정밀조사를 실시할 예정이다. 또 지역민 의견 수렴, 관계기관 협의 등 행정절차를 거쳐 환경부에서 국가 습지보호지역으로 지정하게 된다.

류영춘 시 환경정책과장은 “황룡강 장록습지가 국가 습지보호지역으로 지정돼 청정한 광주의 건강한 생태계를 유지하고, 도심 속 생태관광 명소로 거듭나도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

/윤현석기자chadol@kwangju.co.kr