아이쿱생협이 국내 최초로 우리밀에서 ‘글루텐’과 소맥 전분을 분리하는데 성공해 우리밀 강력분, 중력분, 박력분 출시를 앞두고 있다.

이에 따라 우리 밀가루의 활용범위와 제품성이 크게 향상돼 다양한 가공식품의 개발과 품질 향상을 높이는 창조경제의 혁신이 될 것으로 기대된다.

아이쿱생협은 우리밀 소비 대중화를 위해 구례군 용방면 소재 ‘구례 자연드림파크’에 12억 5000만원 가량의 자체 생산 설비를 갖추고 테스트를 진행해 왔다.

‘글루텐’은 밀가루에 들어있는 단백질로, 탄성력이 있어 면발을 쫄깃하게 하고 빵을 부풀리는 역할을 해 베이커리와 가공식품에는 일반적으로 사용된다. 그 동안 국산밀은 종자, 재배기후 등의 한계로 인해 중력분용 우리밀만 생산해 왔다. 이러한 어려움은 소비자들의 다양한 요구를 반영하지 못해 우리밀 산업 육성의 경쟁력을 떨어뜨려 왔고 우리밀이 안정적으로 생산되는데 걸림돌로 작용해 왔다.

아이쿱생협이 우리밀에서 글루텐을 분리·생산하는데 성공함에 따라 ‘글루텐’ 성분을 혼합한 우리밀 강력분과 박력분, 중력분 공급이 가능하게 됐다.

아이쿱생협의 우리밀 글루텐으로 만든 밀가루 3종 소비자 판매는 올해 햇밀이 출하되는 오는 8월부터 본격적으로 시작된다.

아이쿱생협 관계자는 “우리밀 글루텐 생산개발은 아이쿱생협이 재배부터 생산까지 전 과정을 직접 관리하는 우리밀에서 만든 ‘글루텐’을 통해 더욱 안전한 우리밀 가공식품 생산을 할 수 있다는 것에서 의미가 있다”면서 “우리밀에서도 강력분, 박력분 생산이 가능해짐에 따라 수입밀 못지 않게 우리밀이 소비자에게 사랑받고 널리 활용될 것”이라고 밝혔다.

/구례=이성구기자 lsg@