고소득을 보장하는 전복 양식산업이 새로운 농어촌 귀향 모델로 떠오르고 있다.

대기업과 유명 로스쿨 출신이 전복양식을 위해 고향으로 돌아오고 가족연봉제 도입으로 이촌을 막는 한편 귀향으로 되돌리는 사례가 늘면서 끊겼던 아이 울음소리가 커지는 등 어촌이 활력을 되찾고 있다.

최준호(42·완도군 청산면)씨는 고학력 전문직의 대표적인 귀향 사례다. 국내 최고수준인 삼성경제연구소 출신인 최씨는 부친의 권유와 전복양식의 발전 가능성을 보고 고향에 돌아와 1ha의 전복양식으로 1억원이 훨씬 넘는 순소득을 올리고 있다. 최씨는 “나이가 들수록 신분이 불안해지는 대기업 환경에 고민하던차에 아버지의 몸이 편찮아 귀향을 결심했다”며 “힘들기는 하지만 대기업에서 느끼는 스트레스가 없고 수입도 이전보다 3배 이상은 많아 만족하고 있다”고 말했다.

김석명(36)씨는 서울 유명대학 법학과를 졸업한후 광주에서 다니던 로스쿨을 그만두고 청산도에 정착했다. 법률사무소에 취업하는것보다 전복양식장에서 벌어들이는 소득이 훨씬 많을 것으로 판단해서다.

완도군 소안면에서는 부자간에 기업체의 노사계약과 같은 연봉제 계약을 체결하는 등 기업 경영방식을 도입해 자녀들의 이탈을 막고 있다.

‘가족연봉제’를 처음 시도한 황영우(58·소안면 가학리)씨는 수협에 근무하던 아들이 직장에 회의를 느껴 대도시로 이주하려 하자 자신이 경영하는 전복양식장에 근무하면 연 5000만원의 기본급과 경영이윤 창출시 상여금을 포함한 총 6000만원의 연봉을 지급하기로 계약했다. 아들은 현재 양식장에서 자긍심을 가지고 구슬땀을 흘리고 있다. 황씨처럼 가족연봉제를 도입한 어가는 현재 18세대에 달한다. 7세대의 자녀는 도시에서 살다 귀향했으며 11세대의 젊은이들은 부모로부터 연봉제로 급여를 받으면서 직장생활을 하고 있다.

완도군 관계자는 “젊은이들의 귀향으로 아이들이 늘면서 어린이놀이터를 6개나 신설했다”며 “전복양식이 젊은층을 불러들이는 귀향 모델의 역할을 톡톡히 하고 있다”고 말했다.

/장필수기자 bungy@kwangju.co.kr

/서부취재본부=정은조기자 ejchung@