하루 앞으로 다가온 담양군수 재선거(4월2일)를 앞두고 후보 간 비방 수위가 높아지고 있다.

정철원 조국혁신당 후보가 이재종 더불어민주당 후보의 재산 축소신고와 불법 유세차량, 농지법 위반 논란까지 제기하고 나섰다. 이재종 후보는 정 후보의 공약을 비판하며 맞불을 놓았다.

정철원 후보는 지난 31일 입장문을 내고 “이재종 후보의 재산 축소신고, 유세차량 불법 운행이 사실이 아닌 것이 있느냐”며 “이 후보자가 당당하다면 농지법 위반 논란과 관련한 근거자료를 제시해야 한다”고 주장했다. 이어 “아직 확정도 되지 않은 대통령선거를 운운하며 조국혁신당을 후보도 못 낼 정당이라고 비야냥거리는 모습에서 경악하지 않을 수 없다”고 직격했다.

정 후보의 이날 입장문은 자신이 제시한 이 후보의 부적절한 선거 운동 의혹에 대해 전날 이 후보측이 “네거티브와 흑색선전을 그만두라”는 입장문을 낸 데 따른 대응 차원이다.

정 후보는 “후보검증 과정에서 제기한 문제가 사실로 드러났음에도 사과나 반성없이 네거티브로 매도하는 것은 성숙한 정치인으로 보여줄 태도는 아니다”고 일갈했다.

그러자 이재종 후보는 정 후보의 공약을 비판하고 나섰다. 이 후보는 이날 “정 후보의 군청이전 공약은 무책임하고 무리한 공약”이라고 지적했다. 행정적 절차와 재원마련 방안, 원도심 공동화 대책 등을 감안하면 짧은 임기 내에 불가능한 공약이라는 게 이 후보측 주장이다.

이 후보는 “역대 최악의 산불로 예비비를 포함한 추경으로 막대한 국가예산이 재난지원에 투입될 예정인 가운데 수백억대가 소요되는 군청이전 사업을 행안부와 기재부가 허가 해줄리 없을 것”이라며 “담양의 열악한 재정여건을 감안하면 특별한 재원 마련 방안이 필요한데 정철원 후보측은 아무런 대책이 없다”고 꼬집었다.

한편, 전남선거관리위원회는 이날 정 후보측이 선관위에 ‘이 후보가 선거공보 후보자 정보공개자료의 재산 상황에 소유 토지 가액을 축소 신고했다’는 이의제기 건에 대해 ‘이 후보가 6230만 5000원을 축소 기재했다’고 판단했다.

이 결정에 따라 전남선관위는 해당 공고문을 각 투표구와 선거 당일 투표소에 각각 5매, 1매씩 첩부(貼付)하게 된다.

전남선관위는 이 후보의 재산 축소 신고가 사실로 판명되자 내부 검토를 거쳐 수사 의뢰 여부 등을 결정할 방침이다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr