“우크라이나-러시아 전쟁의 책임은 두 나라 중 어느 쪽에 있을까요?”

지난 9일 오후 광주시 서구 치평동 라마다플라자 광주호텔에서 열린 ‘광주일보 11기 리더스 아카데미’ 강단에 선 류한수 상명대학교 교수는 ‘우문’(愚問)을 던져보겠다고 하며 강연을 시작했다.

류 교수는 “질문에 대한 답안으로 ‘러시아 책임 100%’를 대부분 택할 것으로 보이지만, 저는 러시아 70%·우크라이나 30%를 꼽아보고 싶다”고 말했다.

그는 ‘우크라이나-러시아 전쟁의 역사적 연원과 현황 : 알려지지 않은 이면들’이라는 주제의 강연에서 1년 넘게 이어지고 있는 전쟁의 복합적인 성격을 알아야 한다고 강조했다.

우선 류 교수는 ‘역사는 회색’이라는 전제를 두고 입을 뗐다. 역사는 100% 검정, 100% 하양이 없으며 그 가운데 어딘가에 있다는 말이다.

“국내를 비롯한 대다수 언론이 앞다퉈 러시아를 가해자, 우크라이나를 피해자로 규정해 보도하고 있습니다. 전쟁에서 침략을 한 쪽이 비판받는 건 당연합니다. 하지만 두 국가 간 충돌을 단순화하는 것에 대해 경계해야 합니다. 역사학자가 통념과 다른 역사관을 말하면 큰 반발을 마주하게 되는데, 이건 사학자가 감내해야 할 일인 것 같습니다.”

국내 최고 러시아 전문가로 손꼽히는 류 교수는 러시아 혁명과 2차 세계대전 등이 얽힌 유럽 현대사를 연구해왔다. 그는 러시아-우크라이나 전쟁을 대하는 국내외 분위기에서 ‘러시아 혐오’(루소포비아)가 감지되고 있다고 말했다.

류 교수는 ‘종교가 국적과 같았던’ 근대 이전에는 러시아인과 우크라이나인, 벨라루스인은 사실상 같은 ‘민족’이었다고 설명했다.

“1997년 모스크바에 머물 때 하숙집 주인은 우크라이나인이었고, 그의 전남편은 러시아인이었습니다. 이 같은 민족 혼합은 우크라이나와 벨라루스에도 쉽게 접할 수 있죠.”

류 교수는 우크라이나 출신 두 문학가의 작품을 소개하며 러시아-우크라이나 분열을 조명했다. 그는 국내에서는 미국 영화 ‘타라스 불바’(대장 부리바·1962년) 원작자로 알려진 우크라이나 코사크 출신 러시아 소설가 니콜라이 고골(1809~1852)과 우크라이나어를 문학어로 정립한 타라스 셰우첸코(1814~1861)의 문학관을 들여다봤다. 니콜라이 고골은 자신의 정체성을 러시아 제국의 백성으로 여겼지만 타라스 셰우첸코는 우크라이나 민족의식을 싹틔운 지식인으로 성장했다.

류 교수는 1940년대 이른바 ‘인종 청소’를 자행한 스테판 반데라를 영웅으로 추앙하는 오늘날의 ‘일부’ 우크라이나인들의 ‘네오 나치화’를 지적하기도 했다.

그는 우크라이나 전쟁의 복합적 성격을 ‘우크라이나 민족주의자 대(對) 우크라이나 동부 분리 독립주의자’, ‘우크라이나 대 러시아’, ‘미국 대 러시아’ 등으로 층위를 나눠 분석했다.

“미국과 서방의 바람과는 달리, 러시아의 푸틴 정부가 단시일 안에 무너질 가능성은 희박합니다. 러시아가 패하거나 원하는 것을 얻지 못한다면 다른 러시아가 될 것이고, 그 반대라면 유럽이 달라질 것입니다. 우크라이나의 반러시아 감정은 최소한 수십 년, 길게는 한 세기 넘게 버리지 않을 것이므로, 현 전쟁의 결과가 러시아 안팎에 미칠 파급력은 무거울 것입니다.”

한편 오는 16일 오후에는 광주시 남구 임암동 복합문화공간 ‘어반브룩’에서 ‘광주일보 11기 리더스 아카데미 음악회’가 열린다.

/백희준 기자 bhj@kwangju.co.kr