“청년이 돌아오는 마을, 도시민과 함께 어울리는 농어촌을 만들고 싶습니다.”

해남 남전마을 어촌계장 김후남(64)씨는 “마을을 위해 하고 싶은 게 많다”면서 “할 수 있다”는 강한 자신감을 드러냈다.

영전·남전마을은 청년들이 많기로 소문난 곳이다. 젊은이들이 많아 어린 아이의 울음소리도 끊이지 않는다. 이처럼 더 생동감 넘치는 마을을 만들어가기 위해 청년들이 돌아올 수 있도록 여건을 다져놓고 싶다는 게 그의 생각이다.

김 계장은 “농어촌에 돌아오기 가장 꺼려지는 부분이 아이들의 교육여건”이라며 “마을에 돌봄교실을 만들어 우리 아이들이 공부할 수 있고, 부모는 자녀를 믿고 맡길 수 있는 교육환경을 만들어주고 싶다”고 말했다.

그는 또 마을을 수많은 외지인이 찾는 관광지로 키우고 싶다고 했다. 뛰어난 자연환경과 풍광을 갖추고 있지만 숙박시설과 음식점 등 인프라가 부족해 관광객 유치가 어려운 것도 사실이다.

“마을의 토종음식을 개발해 판매하는 음식점과 바다와 땅에서 직접 키운 수산·농산물을 직거래하는 장터를 마련해 관광객 유치에 나설 생각입니다. 청년들도 많고 주민들 간 단합이 잘 이뤄지고 있어 어떤 일이든 충분히 해낼 수 있다고 자부합니다.”

김 계장은 “관광객이 찾아오면 자연스레 음식점과 카페 등 관련 인프라가 조성되고 주민들의 일자리도 늘어나게 될 것”이라며 “영전·남전마을 주민들 모두 합심해 도시민과 함께 할 수 있는 농어촌마을을 만들어보겠다”고 말했다.

/박기웅 기자 pboxer@kwangju.co.kr