산림청이 ‘3월의 국유림 명품 숲’으로 장흥 천관산 동백숲을 선정했다.

천관산은 불영봉·구룡봉 등 수십 개의 기암괴석이 솟아 있는 모습이 마치 ‘주옥으로 장식된 하늘의 면류관 같다’고 해 붙여진 이름이다.

봄철 동백꽃과 가을철 억새가 아름답기로 유명한 천관산은 지리산·월출산·내장산·내변산과 함께 호남 5대 명산으로 불린다.

산림청은 100대 명산 중 하나로 천관산을 선정하기도 했다.

20만㎡에 이르는 천관산 동백숲은 국내 최대 규모의 천연 동백 군락지다. 2000년 산림유전자원보호구역으로 지정됐으며, 2007년에는 단일 수종 최대 군락지로 한국 기네스 기록에도 등재됐다.

방문·체험 안내는 국립 천관산 자연휴양림(061-867-6974)으로 문의하면 된다.

/장흥=김용기기자·중부취재본부장