완도 신지도와 고금도를 잇는 장보고 대교 개통이 이달 말로 임박했다.

기존 3개 교량에 이어 이번 장보고 대교가 개통되면 완도군 큰 섬 5개가 육지와 연결된다.

7일 완도군에 따르면 신지도 송곡리∼고금도 상정리를 잇는 장보고 대교가 이달 말 공식 개통될 예정이다.

익산지방국토관리청이 960억원을 들인 이 교량은 해상구간 1.3㎞를 포함 총연장 4.3㎞의 2개 주탑을 가진 사장교로, 2010년 12월 착공했다.

장보고 대교가 개통되면 완도읍을 중심으로 5개 읍·면이 ▲약산대교(약산도∼고금도) ▲신지대교(완도읍∼신지도) ▲고금대교(강진 마량∼고금도)와 함께 4개 교량으로 연결된다.

군은 주민통합, 교통편의, 물류, 지역경제 활성화 등에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

군은 장보고 개통과 관련, 최근 정주 여건, 지역경제, 문화관광 등 4개 분야 25개 세부과정을 담은 장보고 대교 개통에 따른 대응방안 보고회를 하기도 했다.

군은 또 장보고대교 개통에 따라 완도 동부권 주민들의 경제 선호도를 조사한 결과, 대교 개통으로 완도읍 권역 이용률이 급증할 것으로 보고 대책 마련에 착수한 상태다.

군은 지난 8월 3일부터 9일까지 고금·약산·생일면 등 350가구를 대상으로 실시한 면접·전화조사를 통해 장보고대교가 개통되면 생필품 구매를 위해 완도읍권역을 이용하는 비율이 평균 11.2% 증가할 것으로 파악됐다.

완도군 관계자는 “장보고 대교 개통으로 완도가 지리적으로 통합 재편되고 완도 동부권을 비롯한 전남 동부권, 나아가 경남권역까지 이어져 완도를 찾는 관광객이 급증할 것으로 전망한다”면서 “교통 여건을 개선하고 완도읍 일대 편의시설 이용률을 높이기 위한 이미지 개선에도 힘을 쏟겠다”고 말했다”고 말했다.

/완도=정은조기자·전남주재총괄본부장