인생 황혼기에 시골에 살면서 농사나 짓겠다는 막연한 기대를 갖고 출발했다면 꿈을 깨라. 사전준비 없는 묻지마 귀농 귀촌은 쫄딱 망하기 십상이다. 귀농 귀촌으로 인생 2모작을 준비하려는 초보들에게 권하는 고수의 한 수는 이렇다.

◇현장을 딛고 공부부터 해라=도시와 농촌은 환경, 생활방식 등 삶 자체가 완전히 다르다. 따라서 귀농·귀촌 준비를 위해서는 사전교육이 필수다. 준비 단계부터 차근차근 해야 할 공부가 수두룩하다. 농어업에서 새로운 일자리를 찾고 농어촌에서 살려면 하나부터 열까지 모든 걸 배워야 한다. 새로운 삶을 시작하는 만큼 사전준비와 결심 단계까지 꼼꼼한 공부가 이뤄져야 한다. 전문가들은 적어도 귀농을 결심하고 실행에 옮기기까지 3∼5년, 귀농 후에도 적응하는데 2∼3년이 걸린다는 생각으로 배워 나가야 한다고 입을 모은다.

◇대박 노리지 말고 소박하게 시작해라=농촌에 살면서 농사를 짓는 것은 굉장히 고달프고 힘든 삶이다. 도시처럼 일한 만큼 금방 수입으로 이어지는 구조도 아니다. 논밭에 작물을 심고 피땀을 흘리고 공을 들여야 작물이 서서히 자란다. 귀농 직후 초기에는 아예 수입은 포기해야 한다며 실패의 쓴잔을 마셔본 선배들은 훈수한다.

농촌에 대한 막연한 동경이나 일단 부딪혀 보자는 막무가내식 귀농은 실패로 이어질 확률이 높다는 게 귀농 선배들의 조언이다. 농식품부가 지난해 발표한 농업부문 평균 소득은 3.3㎡당 논 농사는 2500원, 밭 농사는 3500원, 과수는 1만원이다. 농촌 현실을 직시해야 한다는 얘기다.

◇처음부터 일을 크게 벌이면 망한다=도시보다 훨씬 저렴한 땅값만 믿고 넓은 땅부터 덜렁 사고 새집 짓는 생각부터 한다면 오산이다. 농사도 비싼 농기계부터 사서 시작한다면 위험하다. 처음부터 귀농·귀촌을 위한 무리한 투자는 화를 자초한다.

마치 부동산 투자하듯 땅을 사려고 덤벼들면 인생 이모작은 시작부터 파탄이 날 수 있다고 고수들은 입을 모은다. 작은 집에서 내 체급에 맞는 농사를 조금씩 시작해야 첫걸음부터 무리가 없다는 것이다.

◇이웃과 어울리고 가족은 뭉쳐야=도시생활에 익숙하던 귀농·귀촌인은 농촌 원주민과는 아예 생활 습관이나 문화·정서에서 큰 거리감을 느낀다. 귀농 준비가 부족하고 귀농 마을 주민과 유대관계를 제대로 형성하지 못하면 실패한다. 이질감이 깊어질수록 귀농귀촌인은 적응에 힘들어하고 주민은 배척감만 생긴다.

막걸리 한 통으로도 주민 속에 파고드는 노력이 필요하다. 더 중요한 것은 부부 일체감 형성이다. 귀농·귀촌 전에 충분히 교감하고 마음을 맞춰야 한다. 가족이 함께 귀촌하지 않으면 무조건 실패다. 혼자서는 결코 감당할 수 없는 것이 농사다.

◇내가 좋아하는 일을 해야 한다.=작물 종류도 여러가지인 것처럼 농사도 다양하다. 특히 내가 관심 있고 좋아하는 분야, 즐겁게 일할 수 있는 분야가 좋다고 고수들은 조언했다. 부추의 경우 앉아서 꼼꼼하게 작업해야 하는데 성격이 세심한 사람들만 할 수 있다. 음식에도 궁합이 있듯이 농사에도 자기 몸에 맞는 일이 따로 있다는 것이다. 자신이 좋아하는 분야부터 조금씩 시험하듯 시작하기를 추천한다.

/이종행기자 golee@kwangju.co.kr