서기동 구례군수는 “지난해 오픈한 ‘자연드림 파크’ 유치 효과가 가시화되고, 추진했던 사업들이 성과를 보이면서 인구 2만7000명의 구례에 활력이 돌고 있다”며 “치열하게 경쟁중인 다른 지역과 차별화된 전략으로 구례를 지리산권 거점도시로 우뚝 세우겠다”고 밝혔다.

군은 지난 1년 동안 미래 먹거리가 되어 줄 성장동력을 마련하는 데 많은 노력을 기울였다. 지난해 4월 그랜드 오픈한 ‘구례 자연드림파크’와 상생협력 사업을 확대해 380여 개의 신규 일자리 창출과 연간 35억원 지역 농산물 납품을 이뤄냈다.

전남 군 단위로서는 처음으로 영화관을 개관했고, 지역에 없던 산부인과도 개설했다.

군은 관광활성화를 위한 여건 조성에도 앞장섰다.

민선 4기부터 역점 추진한 전국 최대 산림생태공원의 일부 시설을 지난 5월부터 시범 개장해 좋은 반응을 얻고 있다. 지리산 역사문화체험단지와 섬진강 수달 생태공원 등 대규모 관광개발사업도 차질없이 추진하고 있다.

또한 구례 최초의 국제 대회인 ‘국제 철인 3종경기 아이언맨 70.3 코리아 대회’와 ‘제26회 전남 생활체육 대축전’을 성공적으로 개최해 스포츠 선도 지역으로서의 이미지 확립에도 성공했다.

서 군수는 지난 25일 섬진교에서 펼쳐진 광양-하동 주민간 줄다리기에서 심판을 맡아 영·호남 화합의 아름다운 모습을 연출했다.

‘영·호남 화합의 상징 섬진교, 아픈 역사를 희망으로 이어내다’는 주제로 열린 이날 한마당은 양 시·군이 200m 길이의 줄을 3차례 당겨 승부를 겨뤘다.

16회째를 맞이해 전국 최고의 봄꽃 축제로 자리매김한 ‘구례 산수유꽃 축제’는 산수유 꽃축제 상설 행사장과 산수유 사랑공원, 산수유 문화관 등 축제 인프라를 대폭 확대해 150만명이라는 유례없는 대성황을 이뤘으며, 99억원을 투입한 문화예술회관도 문을 열었다.

이와 함께 오산 사성암 일원이 국가지정 문화재 명승으로 지정되고, ‘서공철 명인 전국 가야금 경연대회’ 훈격이 대통령상으로 격상되는 등 지역 브랜드 가치도 크게 높아졌다.

또한 군민이 안심하고 생활할 수 있도록 경찰서와 구례교육지원청과 합동으로 CCTV 통합 관제센터를 설치했으며, 홀로 사시는 어르신들의 공동 생활공간인 행복보금자리 사업을 추진해 큰 호응을 얻고 있다.

군은 농업 경쟁력 강화에도 매진해 일반 및 친환경 산지유통센터를 조성, 지역 농산물 유통 생태계를 구축하고, 쑥부쟁이 등 농업의 6차 산업화를 추진한 결과 지역농업 특성화 평가에서 최우수 등급인 S등급을 받기도 했다.

국내 최초의 6차 산업형 융·복합 시장인 ‘지리산 나들이 장터’를 개장했으며, 지난 3월에는 중소기업청 문화관광형 시장에 선정돼 18억원을 지원받는 쾌거를 이뤘다.

무엇보다 가장 큰 성과는 민선 5기부터 역점 추진한 농촌마을 종합개발사업, 창조적 마을 만들기, 전원마을 신규 조성 등 도시민 유치를 위한 정주여건 개선과 기업유치가 성과를 보이면서 인구 감소세가 멈추고 서서히 증가세로 접어든 점이 꼽힌다.

군은 앞으로 ‘자연 드림파크’ 2단지를 조성해 전국 최고의 유기농식품 가공단지로 만드는 등 지역경제를 활성화시키고 오산 케이블카 조성과 ‘섬진강 꽃마중길’ 조성, 용냇골 자연휴양림 조성 등 관광객 1000만 시대를 앞당기기 위한 관광 인프라 확충에 총력을 기울일 계획이다.

이 밖에도 구례읍 도시재생사업과 창조적 마을만들기 사업을 통해 농촌거주 여건을 획기적으로 개선하고, 농산물 최저가격 보장제 시행과 산수유 세계 농업유산 등재 등 농업 경쟁력에도 힘을 쏟을 방침이다.

서기동 군수는 “남은 3년 동안 추진하고 있는 대규모 사업들을 성공적으로 마무리하고, 자연드림파크와의 협력사업을 확대해 상생발전의 전기를 마련하겠다”며 “군민이 진정 필요로 하는 것을 먼저 찾아 해결하는 열린 공직문화를 만들겠다”고 강조했다.



/구례=이성구기자 lsg@