완도군 군외면 삼두리 동백나무 자생지 50ha에 아토피와 피부질환 등 효능 성분이 풍부한 것으로 알려진 ‘동백나무 치유의 숲’이 조성된다. 동백나무 숲 조성은 전국 최초로, 오는 2017년까지 국비 20억원 등 모두 40억원이 투입된다.

전남도 산림자원연구소 완도수목원은 “완도의 동백나무 자생지에 동백을 주제로 한 치유센터, 치유전망대, 숲속 쉼터 및 탐방로, 치유숲길 등을 연차별로 특색 있게 조성할 방침이다”고 15일 밝혔다.

완도 동백숲은 전국에서 유일하게 가장 대규모로 생육하는 집단 자생지로 바다와 연접해 있어 음이온이 풍부할 뿐만 아니라 아토피와 호흡기질환, 피부질환 효능성분인 ‘알파 피넨’(α-pinene)과 ‘베타 피넨’(β-pinene)이 다른 수종에 비해 월등히 높아 테라피 치유공간으로 자리매김해할 수 있을 것으로 전문가들은 판단하고 있다.

이 밖에도 동백은 잎과 꽃잎, 열매 모두 식약처 식품 원료로 등재돼 있어 식용이 가능하다. 특히 어린잎은 예로부터 고급차로 활용돼왔을 뿐만 아니라 두피질환 원인균과 여드름 유발균, 식중독 원인균에도 높은 항균력을 가지고 있다.

오일은 고급 식용유로서 모발 보호는 물론 보습기능, 혈관 이완효과 등의 효능이 밝혀져 산업 전반적으로 활용도가 매우 높은 산림자원으로 각광받고 있다.

완도수목원 측은 지난달 기본계획 및 실시설계와 함께 ‘치유의 숲’ 조성계획 등 각종 인·허가 및 사업 승인을 마치고 이달부터 동백숲길 조성공사를 시작할 예정이다.

오득실 완도수목원장은 “독일, 일본 등 산림 치유 선진국의 사례들을 모델로 삼아 완도수목원의 동백숲을 건강 증진은 물론 자연치유 요법을 체험하는 치유공간으로 차별화해나가겠다”고 말했다.

/윤현석기자chadol@