진도 아라홍영어조합법인(대표 최영삼)이 전국 최초로 바다낚시용 미끼인 갯지렁이의 대형 인공배양에 성공, 대량 생산의 길이 열렸다.

영어조합법인은 연구비 5억원을 투입하고 7년간의 연구 끝에 갯지렁이 ‘치충’ 대량생산에 성공했다.

그동안 국내 자연산 갯지렁이가 해양환경 오염과 남획으로 고갈, 매년 중국과 베트남 등지에서 수입하고 있다.

이번 치충의 대량생산 성공으로 수입대체 효과와 저투자 비용으로 양식사업을 할 수 있어 어민들의 새로운 소득원이 될 전망이다. 바다낚시 미끼인 갯지렁이는 ㎏당 80만원선에 거래되고 있다.

또 갯지렁이 대량 종묘기술 성공으로 해조·어패류의 인공양식 산업을 대체할 수 있고, 자연생태환경 보전과 갯벌의 회생·복원에도 이바지할 것으로 기대된다.

최영삼 대표는 “기존의 인공배양 기술은 소량의 치충 생산에 머물러 있었지만, 대량 인공배양 성공으로 ‘갯지렁이 산업화’의 계기를 마련했다”고 말했다.

/서부취재본부=박현영기자 hypark@