장흥에 각종 최첨단 해양장비를 개발, 실험하는 ‘해양응용실험센터’가 설립된다.

이곳에서는 정보기술(IT) 강국인 한국과 해양기술(MT)이 뛰어난 러시아가 손을 잡고 무인 로봇, 수중 오토바이 등의 최첨단 해양장비를 개발하게 된다.

25일 전남도에 따르면 전남도와 장흥군, 광주과학기술원은 지난 22일 장흥군 회진면 노력도에 해양응용실험센터 건립을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약은 지난해 9월 한국과 러시아 정부 간의 극동 시베리아 공동개발에 관한 협정 및 지난 3월 ‘전남도-광주과기원-러시아 해양연구소’ 간의 양해각서(MOU) 체결에 따른 후속 조치다.

이번 협약에 따라 전남도와 광주과학기술원은 러시아의 해양기술(MT)과 우리의 정보기술(IT)을 융합해 해양응용실험센터를 구축하고 MT-IT 융합기술 개발 및 산업화 기반 구축을 위해 공동 협력하기로 했다. 장흥군은 해양응용실험센터의 공간 제공 및 관리 운영을 지원하고, 전남도와 광주과학기술원에서는 연구센터에서 개발된 핵심기술이 산업화할 경우 연구개발에 참여한 기업과 기술이전 기업들이 해양실험센터 인근에 있는 회진 임해산업단지에 투자할 수 있도록 적극 협력하기로 했다.

해양응용실험센터는 현재 폐교돼 장흥군 소유인 회진초등학교 노룡분교 부지에 리모델링을 거쳐 내년 상반기 중에 개관할 예정이다. 해양응용실험센터는 내년 장성에 들어설 ‘한-러 MT-IT융합기술센터’에서 개발된 중소형 선박에 응용되는 첨단 통신장치를 비롯한 수중 탐사작업이 가능한 무인 잠수정, 선체용 로봇, 스마트 부표를 이용한 해양감시시스템 등에 대한 공동 수중 실험실로 활용된다.

한편, 최첨단 해양장비 연구를 총괄하는 한·러 MT-IT 융합기술연구센터는 오는 2015년까지 양국으로부터 106억 원을 지원받게 되며, 내년 장성군 나노생물실용화센터에 실험실을 갖추고 2011년 영암군 대불산단에 공장이 완공되면 본격적인 양산체제에 들어가게 된다.

/장흥=김용기기자 kykim@