마을 이름이 즐겁고 편안하다는 뜻의 낙안(樂安). 하지만 역사적으로 볼 때 꼭 그렇지만은 않았던 모양이다. 우선 지형부터 보자. 북으로 금전산, 남으로 부용산, 동서로 제석산과 금화산이 감싸고 있다. 외암이 배산임수형이라면 낙안은 옥녀산발(玉女散髮)형이다. 주변 산이 산발한 머리카락처럼 에워 싸고 있다는 것은 전략요충지라는 의미. 조선 초기 왜구의 침략을 자주 받았다. 이를 막기 위해 이 마을 출신 의병장 김빈길이 토성을 축조한 것이 읍성의 기원이다. 마을 둘레에 성을 쌓고서야 주민들은 편안할 수 있었다. 너무 편해서일까. 주민들은 세상의 흐름을 읽지 못했다. 초가집도 없애고 마을 길도 넓혔던 새마을 운동 때도 건물벽이 너무 낡아 수리 불가능 판단을 받고 좌절해야 했다. 하지만 전화위복의 기회가 왔다. 500년 세월을 건너 뛴 원형 그대로의 민속 마을은 88올림픽을 앞두고 화려하게 재기했다. 1983년 마을 전체가 사적 302호로 지정됐고, 정부의 지원에 힘입어 마을 전체의 보수는 물론 동헌, 내아, 객사, 향교까지 재현됐다. 외암마을과는 달리 낙안의 집은 서민적이다. 19세기 반상의 구분이 없어지면서 제법 양반집 흉내를 내는 곳도 있다. 조선 남부 지역 민가의 역사를 고스란히 담은 살아있는 박물관인 셈이다. 입구인 동문(낙풍루)을 지나 처음 맞는 마을은 온통 초가집 천지이다. 성문 위에서 펄럭이는 깃발은 나그네를 과거로 이끄는 매개체이다. 드라마 ‘상도’ ‘허준’ ‘용의 눈물’에 이어 ‘대장금’까지, 히트 사극은 거의 이 곳을 거쳤다. 낙안읍성의 둘레는 1.4㎞가량. 성내에 63가구, 성 밖에 22가구가 거주한다. 주민은 200명을 조금 넘는다. 많은 주민들이 생활과 생계를 이 곳에서 해결한다. 성내 곳곳에서 민박을 놓고 있고, 공방을 비롯한 체험 프로그램을 운영중이다. 전통 음식 팔진미는 낙안마을이 자랑하는 대표적인 먹거리. 금전산 석이버섯, 백이산 고사리, 오봉산 도라지, 제석산 더덕, 남내리 미나리, 성북리 무, 서내리 녹두, 용추리 천어 등 8가지 음식을 일컫는다. 임진왜란 당시 이순신 장군이 군수 물자 수송로 확보를 위해 낙안을 방문했는데, 주민들이 주변에서 나는 재료로 정성으로 맛을 내고 올린 데서 유래했다고 한다. 내달 19∼24일까지 이 곳에서 남도음식문화큰잔치가 열릴 예정이다. 광주시립민속박물관과 국립광주박물관에는 조상들의 숨결이 고스란이 담겨있다. 광주시립민속박물관에서는 남도의 풍물과 풍속을 한 곳에서 볼 수 있다. 야외 전시장에는 지방유형문화재 제2호와 제3호인 십신사지 석탑과 석비가 자리잡고 있고, 줄지어 서있는 돌장승의 표정도 정겹기만 하다. 박물관에 들어서면 마한시대부터 2천년동안 이어져 내려온 남도의 의·식·주를 충분히 살펴 볼 수 있다. 국립광주박물관은 선사시대부터 오늘날에 이르는 호남문화권의 발자취를 따라가 볼 수 있는 대표적인 문화공간이다. 석탑과 고인돌, 강진 청자가마터, 신안에서 출토된 송·원대 해저유물, 백제·통일신라유물, 조선시대 회화등 900여점이 전시돼 있다. 목포시 용해동 국립해양유물전시관은 화려했던 선조들의 해양문화를 한눈에 볼 수 있는 곳이다. 고려시대 목선과 청자, 주욱 원나라시대 유물 등 근해에서 발굴된 해양유물 500점이 전시돼 있다. 인근에는 수석실·세계화폐실·산호실 을 갖춘 향토문화관과 남농기념관도 있다. 여수시 돌산읍 무술목에 자리잡은 여수 수산종합관은 1천600여평에 달하는 전시장에 대형 수족관과 어류박제·수산양식모형 등 생생한 실물자료를 갖추고 있다. 담양벌에서 무등산을 바라보며 오른쪽으로 광주호를 끼고 구비구비 돌아 들어 별뵈(성산)의 남쪽 골짜기에 있다. 이 별서를 경영한 양산보(1503∼1557)는 한 시대 걸출했던 인물 조광조(1482∼ 1519)의 문하에 들어갔으나, 스승이 실권하여 화순 능주에 유배되고 죽음을 당하게 되면서 덧없는 세상을 뒤로하게 되었다. 성리학자들의 은둔과 은일사상을 배경으로 1520년부터 1557년에 걸쳐 소쇄원을 만들었다. 사적 제304호로 지정된 소쇄원은 조선시대 대표적 정원으로서 약 108,560㎡ 규모이며, 주인이 기거하던 제월당을 비롯하여 광풍각, 대봉대, 내원을 감싸는 담장 그리고 시원스런 계류의 흐름으로 조성되었다. 진입공간은 대나무 숲길을 따라 밝고 어두움의 원리를 보여주며, 동쪽 언덕을 가로지른 담장의 ‘애양단’이라는 글은 북풍을 막아주고 열린 남쪽의 햇볕이 밝고 따뜻함을 말해준다. 소쇄원 공간의 중추를 이루는 광풍각은 계류에 더 가까이 하기 위해 축대를 쌓아 지어졌는데 주인과 방문객들이 온갖 풍류를 벌이던 곳이다. 양산보 주위에는 이종사촌인 송순을 비롯하여 사돈간인 김인후와 임억령, 고경명, 김성원, 송시열, 이후백, 송인수, 유희춘 그리고 이웃 환벽당 주인이던 김윤제 등 풍류객들이 드나들었다. 보성군은 한국에서 가장 많은 차(茶)를 재배하는 지역으로 ‘동국여지승람’ ‘세종실록지리지’ 등 여러 문헌에 차의 자생지로 기록되어 있을 만큼 한국 차의 본고장으로 불린다. 현재 보성군에서 생산되는 차는 전국 차 생산량의 40%를 차지할 정도다. 보성읍에서 율포해수욕장으로 가는 18번 국도를 따라 8㎞쯤 가면 봇재가 나오고, 이 봇재 아래로 굽이굽이 짙은 녹색의 차밭이 끝없이 펼쳐진다. 정원수처럼 잘 다듬어진 차나무들이 산비탈의 구부러진 골짜기를 따라 늘어서 있는데 바람이 일면 마치 푸른 바닷물이 잔잔한 파도를 일으키듯 물결치고 주변 경관 역시 빼어나 사시사철 구분 없이 관광객이 찾는다.인근 율포해수욕장의 녹차 해수탕에서는 귀향길에 쌓인 피로를 싸악 풀 수 있다. /최재호기자 lion@kwangju.co.kr