전남도가 석유화학과 철강 등 침체에 빠진 도내 주축 산업 위기 극복을 위해 총력전을 펼치고 있다.

도지사 직속으로 위기대응팀을 꾸려 정부에 적극 지원을 요청하는 한편, 관련 기관들과의 소통을 강화하면서 실질적 지원 방안을 마련하는데도 분주히 움직이는 모양새다.

25일 전남도에 따르면 지난 24일 산업통상자원부(이하 산자부)가 지난 24일 여수 석유화학산업단지를 방문해 진행한 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 위한 현지 실사에 참여하면서 현장 목소리를 전달하는 데 주력했다.

현장 실사에는 산자부 지역경제정책관 등 중앙부처 관계 기관 직원들이 실사단으로 참여했다. 실사단은 여수산단 현장을 점검한 후 산단 입주 기업과의 간담회를 통해 현장의 목소리를 청취했다.

전남도는 여수시청에서 열린 지자체와 유관기관과의 위기 상황 종합 보고와 질의응답을 통해 실사단이 여수 석유화학산업이 처한 현실적인 어려움을 적극 반영할 수 있도록 관심을 기울였다.

전남도는 이 자리에서 “최근 글로벌 경기 침체, 산업 패러다임 전환, 탄소중립 정책 강화 등으로 여수 석유화학산업이 심각한 위기에 처해 있으며, 이 때문에 지역경제 전반과 고용 환경이 큰 타격을 받고 있다”고 강조하며 정부의 적극적인 지원을 요청했다.

여수 석유화학산단은 전남도 내 최대 산업으로, 300개에 가까운 관련 기업(284개)과 2만 2500명의 종업원이 종사하고 있다. 그러나 석유화학산업은 글로벌 경기침체와 중국과 중동의 과잉 공급으로 어려움을 겪으면서, 누계 생산액과 수출액이 15%나 줄어든 상태다.

전남도는 이 같은 상황을 타계하기 위해, 지난해 11월 ‘여수 석유화학산업 경쟁력 강화방안’을 수립해 위기 대응을 위한 마스터플랜을 마련했다. 올 1월에는 도지사 직속 ‘석유화학산업 위기대응추진단’을 신설한 바 있다. 이밖에도 산단 내 고용 및 생활 안정 목적으로 예비비 30억원을 긴급 투입했다.

여수산단의 산업위기 선제대응지역 지정 여부는 향후 산업위기 심의위원회 심의를 통해 최종 결정된다. 대응지역으로 지정되면 2년 간 석유화학산업 관련 기업에 위기 극복을 위한 자금 지원과 연구개발(R&D), 판로 개척, 고용 안정 등 다양한 사업을 지원받게 된다.

전남도는 철강산업 위기 극복에도 힘쓰고 있다. 전남 철강산업은 석유화학에 이은 도내 주력 산업으로 국내에서 전체 생산량의 35%를 차지할 정도로 큰 규모를 자랑한다. 그러나 미국이 철강과 알류미늄에 대한 25% 관세 부과를 시작하면서 타격이 불가피한 상황이다.

전남도는 석유화학산업과 마찬가지로 다음 주중 ‘전남 철강산업 위기대응 협의체’를 발족△할 계획이다. 경제부지사를 위원장으로 도의회와 철강관련 기업이 밀집한 순천시와 광양시, 광양만경제자유구역청, 전남테크노파크, 지역 상공회의소 등이 머리를 맞대고 해결 방안을 모색할 계획이다.

전남도 관계자는 “이번 실사를 통해 지역의 현실을 면밀히 확인해 여수가 반드시 산업위기 선제대응지역으로 지정되도록 적극 검토해주길 바란다”며 “산업위기 선제대응지역 지정은 여수가 다시 도약하는 결정적 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

/김민석 기자 mskim@kwangju.co.kr