프로축구 광주FC가 네덜란드 철벽 수비수 티모를 영입하면서 2023시즌 외국인 선수 구성을 마무리했다.

광주는 2일 수비진 강화를 위해 네덜란드, 독일, 이탈리아 등 유럽 빅리그에서 맹활약한 수비수 티모(29·Timo Letschert)를 영입했다.

티모는 188cm·84kg의 강력한 피지컬을 앞세워 공중볼 장악과 1대1 대인방어에 강점을 보인다. 안정적인 볼처리에서도 좋은 점수를 받는 티모는 정확한 킥으로 양질의 패스를 공급하는 등 빌드업 능력도 탁월하다.

티모는 네덜란드의 명문 클럽 아약스의 유소년 아카데미에서 성장해 2012-2013시즌 FC흐로닝언에서 프로 무대에 데뷔했고, 네덜란드 에레데비지에와 이탈리아(사수올로, 세리에A), 독일(함부르크SV, 분데스리가2) 등 유럽 빅리그에서 활약을 펼쳤다.

2014-2015시즌 FC위트레흐트에 합류한 티모는 현재 세계적인 명문 구단 맨체스터 유나이티드의 수장인 에릭 텐 하흐 감독의 지도 아래 최고의 기량을 보여주기도 했다. 팀의 주전으로 KNVB컵 준우승을 이끌었으며, 2016 위트레흐트 올해의 선수상도 받았다.

소속팀에서의 활약을 바탕으로 2016년 네덜란드 국가대표팀에도 소집되는 등 다양한 무대에서 실력을 인정받았다.

AZ알크마르(네덜란드 에레데비지에)와 링비BK(덴마크 1부)를 거쳐 광주에서 새로운 도전을 시작하게 된 티모는 “손흥민과 김민재의 활약을 통해 대한민국과 K리그에 대해서 알게 됐다. 축구에 대한 열정이 정말 대단하다고 느꼈다”며 “광주가 1부리그에서 단단히, 꾸준하게 버틸 수 있는 팀이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 광주는 티모의 영입과 함께 올 시즌 외국인 선수 구성을 완료했다.

지난 시즌 후반기 광주의 질주를 이끌었던 브라질 출신 공격수 산드로(32·Sandro cesar cordovil), 왕성한 활동량을 자랑하는 호주 출신의 중앙 수비수 아론 로버트 칼버(26·Aaron robert calver)가 올 시즌에도 공·수에서 역할을 하게 된다.

또 알바니아 출신의 ‘특급 윙어’ 아사니(27·Jasir Asani), ‘브라질 피니셔’ 토마스(29·Thomas Jaguaribe Bedinelli)에 이어 네덜란드 출신의 티모까지 영입하면서, 광주는 막강 외국인 부대를 구성해 1부리그 도전에 나선다.

/김여울 기자 wool@kwangju.co.kr