지방선거를 50여 일 앞두고 여야 각 정당의 공천 작업이 본격화되면서 예비 후보들의 경쟁이 가열되고 있다. 이에 발맞춰 광주·전남 지역 시민사회단체들이 지역의 주요 현안들을 후보자나 정당의 공약에 반영시키기 위해 적극 나서고 있다.

사단법인 일제강제동원 시민모임은 그제 광주시장·전남지사 후보들에게 “일제 강제 징용의 아픔과 역사적 사실을 기록·보관할 수 있는 ‘일제강제동원 시민역사관’ 건립에 나서 달라”고 제안했다. 광주·전남 강제동원 피해자들은 1990년대 이후 일본 정부와 전범 기업을 상대로 일곱 건의 손해배상 소송에 나서는 등 전국적인 투쟁을 주도했다. 이 과정에서 소송 기록과 일기·편지·사진·영상 등 관련 기록물 수천 점이 쌓여 있는 만큼 이를 데이터베이스(DB)화하고 체계적으로 보존할 수 있는 역사관 건립이 절실하다는 것이다.

나주의 빛가람주민참여연대 등 세 개 시민단체도 나주시장 예비후보들에게 ‘나주 5대 현안에 대한 공개 질의서’를 보냈다. 그동안 숱한 논란에도 해결책을 찾지 못하고 있는 부영골프장 잔여 부지 공공기여 활성화 방안, 혁신도시 악취 해소 방안, 가연성폐기물연료(SRF) 발전소 문제에 대한 입장을 물은 것이다.

유권자들의 집합체인 지역 시민사회가 지방선거를 앞두고 주요 현안에 대한 후보들의 관심을 환기시키는 것은 바람직한 일이다. 출마자들이 중대 현안에 대해 입장을 표명하고 대안을 제시하는 게 당연하지만 민감성 때문에 어물쩍 넘어가려 하는 경우가 많기 때문이다.

지방선거는 지역 일꾼을 뽑는 과정임에도 그동안 비방이나 인신 공격으로 얼룩지는 경우가 많았다. 이번 만큼은 지역의 발전 방안을 모색하고 풀뿌리 자치 현안들을 공론화해 해결책을 찾는 과정으로 만들어야 한다. 각 후보자들도 시민사회의 요구에 적극 부응해 정책 경쟁을 펼쳐야 할 것이다.