19일 2차 대선후보 TV 토론을 앞두고 각 당 선대위의 긴장감이 고조되고 있다. 1차 TV 토론 결과가 여론의 흐름에 민감한 영향을 미친 것으로 나타남에 따라 2차 TV 토론은 공식선거운동 초반의 흐름을 좌우할 것으로 전망되기 때문이다.

이에 따라 각 후보 진영의 토론 준비팀은 두 번째 TV 토론을 앞두고 자체적인 리허설을 갖는가 하면 각종 예상 질문들을 준비하는 등 막판까지 점검에 점검을 거듭하고 있다.

특히, 중앙선관위 주최 토론회와는 별도로 KBS가 주최하는 이번 토론은 한 번도 해본 적 없는 ‘스탠딩 토론’ 형식인 데다 별도의 자료 없이 메모지와 필기구만 갖고 토론을 해야 해서 더 각별한 준비가 요구되는 상황이다.

30초씩 인사말을 하고 나면 교육·경제·사회·문화 분야 공통질문에 1분간 답변한 후 바로 9분짜리 난상토론으로 들어가는 이번 토론회는 그만큼 후보의 역량이 고스란히 성적표에 드러날 것으로 보인다.

더불어민주당 문재인 대선후보 측은 토론에서 나올 법한 현안과 공약을 총정리한 다음 세부 전략을 논의 중이다. 문 후보 측에서는 1차 토론에서 선전했다는 평가가 나오고 있는 것과 관련, 2차 TV 토론에서 더욱 안정적이고 준비된 후보임을 각인시켜 대세론 형성의 계기를 삼는다는 방침이다.

공동선대위원장인 우상호 원내대표는 18일 기자간담회에서 “첫 TV토론에서 점수를 못 딴 후보 측이 거세게 달려들 것”이라며 “이를 여유 있게 방어하고 준비된 정책적 능력을 보여 비교우위를 만들겠다”고 말했다.

문 후보의 공약 이해도는 걱정할 것이 없다는 판단 아래 ‘열린’ 형태로 벌어지는 토론회에서 거칠게 설전이 벌어질 가능성을 염두에 두고 있는 것으로 보인다.

국민의당 안철수 대선후보 측은 절치부심하고 있다. 1차 TV토론 때 긴장감을 떨치지 못하는 표정이 전달되면서 후보의 역량을 제대로 보여주지 못했다는 평가를 받았기 때문이다.

일단 목소리 톤과 표정 등 감성적·비언어적 부분을 보완해 풍부한 콘텐츠가 제대로 전달되게 하는 데 주력하는 모습이다.

안 후보 측은 토론자들 사이에 ‘말 끊기 전쟁’이 벌어질 수 있는 토론 방식도 큰 변수라 보고 치밀하게 전략을 짜고 있다.토론준비는 경향신문 기자 출신의 이용호 TV토론단장과 종편에서 활동했던 민영삼 언론담당 특보가 전체적인 그림을 그리고 있다. 안 후보는 유세 일정이 촘촘한 가운데서도 짬짬이 리허설을 진행한 것으로 알려지고 있다.

자유한국당 홍준표 후보 측은 첫 TV토론 후 수차례의 평가회의를 열고 장점은 부각하고 단점은 보완하는 방안을 찾고 있다.

홍 후보가 현안 관련 즉문즉답에 능했기 때문에 미리 질문과 답변이 정해지지 않은 자유형식 토론에 자신 있다는 반응이다. 대선기획단 TV토론팀 관계자는 “홍 후보가 직설적이라는 평가도 있지만 오히려 장점으로 작용하는 힘도 크다”고 말했다.

바른정당은 TV토론이 아직 지지율이 낮은 유 후보를 대중에게 알릴 가장 효과적인 수단이라고 판단하고 있다. 유 후보가 논리정연하고 현안을 워낙 잘 꿰뚫고 있어 대본을 외우거나 ‘벼락치기’를 필요가 없다는 게 캠프 측 설명이다.

정의당 심상정 대선후보 측은 이번 TV토론에서 세부적인 정책 내용보다는 상대 후보의 국정 운영 능력과 리더십을 집중적으로 따져 물을 것으로 알려졌다.

/임동욱기자 tuim@kwangju.co.kr