겨울철을 맞아 눈 덮인 산을 찾아 나서는 탐방객이 부쩍 늘고 있다.

겨울 산행은 그러나 추위로 인한 체력 소모가 심하고 길이 미끄러워 충분한 계획 없이 떠나거나 산행 중 방심하면 낙상, 돌연사, 탈진 등 위험과 언제라도 맞닥뜨릴 수 있어 주의가 필요하다.

국립공원관리공단은 안전한 겨울 산행을 위해선 자신의 체력에 알맞은 탐방로를 선택하고 기상 변화에 대비한 체온 유지하는 것이 중요하다고 8일 밝혔다.

공단이 지난 2012∼2014년 겨울철(12∼2월) 국립공원 내 사망사고 14건을 조사한 결과, 심장 돌연사(9건)가 64%로 가장 많았던 것으로 파악됐다. 지난해에는 최근 3년간 사망사고 중 처음으로 동사(凍死)가 2건 발생했다. 전체 사고(754건) 중에서는 넘어지거나 미끄러지는 부상(골절·상처 등) 사고가 511건(68%)으로 가장 많았고 탈진·경련 사고(170건·22%)가 뒤를 이었다.

이처럼 겨울 산행에서 돌연사, 동사, 부상 등 사고를 예방하려면 산행 준비 단계부터 자신의 체력을 고려해 적절한 탐방 코스를 선택해야 한다는 게 공단 측 설명이다. 산을 오르며 흘린 땀이 식어 체온이 급격히 내려가지 않도록 여벌의 방한 의류를 준비하는 것도 중요하다. 겨울 탐방은 다른 계절에 비해 일조 시간이 매우 짧고 기온 차도 심하기 때문에 안전을 위해선 일몰 2시간 전에 하산을 마쳐야한다고 전문가들은 지적한다.

또 혼자서 등반하기보다는 3명 이상이 함께하고 충분한 준비운동을 하는 게 좋다. 체력을 과신하지 말고 탐방 중간에 안전쉼터를 활용해 적절히 휴식해야 한다.

안전사고는 주로 하산할 때 발생한다. 하산을 서두르다가 균형을 잃어 넘어지거나 다리에 힘이 풀려 미끄러지는 경우가 다반사라는 것이다.

장시간 산행을 준비한다면 초콜릿과 같은 열량이 높은 간식이나 비상식량을 준비해야 한다. 체온 유지를 위한 모자와 장갑, 눈에 반사되는 자외선을 막아주는 보호안경, 눈길을 걷기 위한 아이젠도 챙겨야 한다.

공단은 국립공원 산행정보앱과 누리집(www.knps.or.kr)을 통해 탐방로의 경사도 등 환경과 기상을 확인할 수 있는 ‘안전예보(산행지수)’를 제공한다. 산행정보앱은 스마트폰 앱스토어에서 무료로 받을 수 있다. 구글 또는 애플 스토어에서 ‘국립공원’으로 검색하면 된다.

국립공원관리공단 관계자는 “겨울 산행을 준비하는 탐방객이라면 자신의 체력에 맞게 산행 코스를 정하고 국립공원을 찾을 경우 공원 사무소에 산행 정보를 문의하는 것도 좋은 방법”이라고 말했다.

/김형호기자 khh@kwangju.co.kr