진도 서망항이 봄 꽃게 풍어로 출렁이고 있다. 조도면 외병·독거도 일대 해역에서 끌어올리는 그물마다 제철을 만난 꽃게가 가득, 어민들은 함박웃음을 짓고 있다.

조도면 해역에는 매일 40여척의 꽃게잡이 어선이 출어, 척당 250㎏ 정도의 꽃게를 잡는 풍어를 이어가고 있다. 하루 위판량은 8∼10t에 이른다.

진도군수협이 올해 위판한 꽃게는 129t으로 26억원에 이른다.

진도 해역의 꽃게 어획량은 2009년 243t(34억원), 2010년 769t(97억원), 2011년 930t(142억원), 지난해 890t(132억)으로 급증하고 있다. 진도는 전국 꽃게 생산량의 25%를 차지한다.

조도해역은 냉수대가 형성돼 플랑크톤 등 먹이가 풍부한데다가 갯바위 모래층으로 꽃게 서식 최적지로 평가받고 있다. 연중 적조가 발생하지 않는 청정해역으로 2004년부터 바닷모래 채취를 금지한 것도 풍어의 주원인이 되고 있다.

강병춘(52)씨는 “요즘 꽃게가 워낙 많이 잡혀 새벽부터 작업하고 있다”면서 “해마다 봄이 되면 진도 앞바다는 알이 꽉 찬 봄 꽃게가 풍어를 이루고 있다”고 기뻐했다.

알이 통통하게 올라 미식가들의 식욕을 한껏 자극하는 진도 꽃게는 꽃게찜, 탕, 무침, 간장 게장 등으로 인기가 높다. kg당 위판 가격도 2만4000∼2만6000원 선으로 지난해와 비슷하다. 알이 꽉 찬 암게는 산란기를 앞둔 봄에만 맛볼 수 있다.

꽃게 풍어로 서망항은 소매상과 관광객의 발길이 이어지고 있다.

진도군과 수협은 진도 꽃게의 우수성을 널리 알리고자 오는 10월 서망항 일원에서 ‘제4회 꽃게축제 한마당’을 연다.

/진도=박현영기자 hypark@