“청정해역에서 갓 잡아 온 싱싱하고 살이 통통 오른 자연산 꽃게 맛에 반했습니다.”

지난 19일부터 21일까지 진도군 서망항에서 개최된 ‘제3회 진도 꽃게 축제 한마당’이 대박을 터뜨렸다.

22일 진도군에 따르면 이번 축제에 목포, 광주 등 전국 각지에서 4만 5천여 명이 찾아 성황을 이뤘다. 또 축제 기간 동안 꽃게를 비롯해 음식, 특산물 등 판매액은 6억여 원으로 직·간접적으로 수십억원의 경제적 효과를 얻은 것으로 추산됐다.

관광객들에게 자연산 꽃게로 만든 음식을 판매해 입맛을 돋우고 꽃게 깜짝 경매, 시식회 등의 다채로운 체험행사를 제공해 수많은 인파로 붐볐다.

군은 바가지 없는 축제를 위해 축제 전부터 상인들을 계도했으며, 행사장 내 주차장 확보와 청결한 공중화장실 관리 등 관광객 편의를 도모해 축제장 이미지를 개선했다. 특히 이번 축제는 어민과 진도군수협이 축제추진위를 구성하고 축제 기획·진행·운영까지 맡아 자체적으로 추진, 성공적으로 치러냈다.

진도 꽃게 축제 추진위원회 관계자는 “진도 꽃게의 우수성을 전국에 널리 알리기 위해 내년 축제에는 더욱더 내실 있게 준비할 계획”이라고 말했다.

/서부취재본부=박현영기자 hypark@