겨울방학을 맞아 아이들과 함께 자연학습도 하고 놀이기구와 눈썰매를 타며 즐거움을 만끽할 수 있는 용인 ‘에버랜드’로 떠나보자. 최근 에버랜드는 개장 30주년을 맞아 학술적 가치와 보존 가치가 높은 동물을 한자리에 모은 ‘천연기념물 전시관’을 오픈했다. 에버랜드 동물원이 주관하고 문화재청과 사단법인 한국조류보호협회가 후원하는 천연기념물 전시관에는 진돗개, 반달가슴곰, 산양, 솔 부엉이, 어름치 등 24종 123마리의 천연기념물을 전시하고 있다. 겨울방학을 맞은 어린이들에게 자연학습 장소로 그만이다. 에버랜드 정문 입구 지역인 글로벌 페어에서 동물원으로 이동하는 경계지역에 위치해 있다. ‘자연속의 천연기념물을 탐사한다’라는 주제로 만들어진 전시관은 동물의 습성에 따라 물속, 바다,강물, 늪지, 숲 속 등 각각 다양한 서식환경을 꾸며 이들의 생태를 실감나게 볼 수 있게 했다. 전시관 입구에는 물 속탐험, 바다탐험, 강물탐험, 늪지 탐험으로 이루어진 ‘수중여행’ 전시관이 조성 돼 있다. 어름치(제295호), 황쏘가리(제190호) 등 어류와 물범, 수달을 만날 수 있다. 천연기념물 33호인 수달은 우리나라 북부 및 중부 부산 장림, 강릉, 지리산 등지에 서식하는데 멸종위기에 처해있는 포유류로 야행성 동물이다. “이거 쥐 처럼 생겼네” 아이들은 처음 보는 수달의 모습에 신이났다. 물범은 천연기념물 제331호. 바다표범과에서 가장 작은 동물이다. 우리나라에는 백령도 근해에서 300여마리 정도 발견된다. 물범 두 마리가 둥그런 눈을 껌벅이며 아이들과 눈을 맞추면 아이들은 ‘우와’ 자지러 진다. 떨어지지 않은 발걸음을 옮기면 울창한 숲 속을 테마로 한 ‘숲속여행’이 기다리고 있다. 숲 터널, 연구 캠프, 숲 속 탐험으로 구성돼 있는데 반달가슴곰, 하늘다람쥐, 산양 등 포유류가 전시 돼 있다. 반달가슴곰(제 329호)은 지름 90㎝크기의 투명한 반구를 곰이 서식하는 방향으로 돌출시켜 어린이들이 반구 안에 들어가 코 앞에서 반달 곰을 볼 수 있게 했는데 최고의 인기를 끌고 있다. 반달가슴곰이 반구 위에서 아이들과 코를 맞대기도 하고 입을 벌리고 아이들과 장난을 치는 모습이 귀엽기만 하다. 다람쥐과에 속하는 하늘다람쥐(328호)는 몸길이 15∼20㎝로 머리는 둥글고 귀는 작으며 눈이 매우 크다. 해질 무렵에 활동하는 야행성으로 겨울에는 겨울잠을 잔다. 이곳에는 한국산 아기호랑이가 있는데 최고 인기다. 공을 가지고 놀기도 하고, 뒷 발로 일어서서 아이들과 장난을 치는 모습에 아이들은 자리를 떠날 줄 모른다. 모이를 손바닥 위에 놓으면 잉꼬가 날아와 모이를 먹는 모습을 직접 체험 할 수 도 있다. ‘산골 마을 농장’은 황조롱(323호)이, 수리 부엉이 등 천연기념물로 지정된 희귀 조류가 전시된 곳으로 진돗개(53호)와 삽살개(368호) 등도 함께 볼 수 있다. 매일 오전 10시∼오후 6시까지 운영되며 입장료는 무료이다.〔〈【 천연기념물 전시관에서 자연학습을 했다면 국내 최대 규모의 눈썰매장 ‘스노우 버스터(Snow Buster)’에서 신나는 눈썰매를 즐겨보자. 스노우버스터는 총 3만평의 면적 위에 5개의 슬로프를 보유하고 있다. 520m의 국내 최장코스를 자랑하는 ‘아이거 썰매’는 리프트를 타고 올라가며 내려오는 데만 7분이 소요된다. 190m의 모글 구간을 내려오는 ‘베테호른 튜브 봅슬레이’ 는 190m의 모글 구간을 내려오는데 가장 짜릿한 스릴을 맛볼 수 있는 코스로 볼슬레이의 속도와 눈썰매의 재미를 함께 즐길수 있다. ‘핀스호른 눈썰매’는 가장 일반적인 눈썰매로 플라스틱 썰매를 타고 내려오는데 스토우 버스터 전경이 한 눈에 들어온다. 가족이 함께 탈 수 있는 ‘가족썰매’는 1인용과 2인용이 있다. 아이들이 즐기는 ‘뮌히 유아썰매’는 에버랜드 캐릭터인 ‘라스타’와 ‘라이라’를 태마로 신규제작한 튜브썰매다. 스노우 버스터는 별도 요금 없이 에버랜드 자유이용권 및 입장권 소지자 모두 무료로 즐길수 있다. 하지만 입장권 소지자는 아이거썰매를 이용할 때 7천원을 추가해 자유이용권으로 바꿔야 한다. 입장시간은 오전 10시∼오후 5시 30분. 토요일 휴일은 오후 6시 30분까지다. (문의) 광주에 있는 삼성에버랜드 호남영업소 062-971-7380 로 연락하면 자세하고 편안하게 에버랜드를 즐길 수 있도록 도와준다. 단체일 경우 할인혜택도 받을 수 있다. 에버랜드 홈페이지(www.everland.com)나 031-320-5000번 /최재호기자 lion@kwangju.co.kr 】〉〕