게이트볼은 실버세대를 위한 운동이라고 해도 과언이 아니다. 게이트볼은 약해지기 쉬운 하체근육을 강하게 해준다. 노년기에는 운동부족으로 비만증이 오기 쉬우며, 특히 하체운동을 하지 않아 하체가 약해지기 쉽기 때문에 보통걸음보다 약간 빠르게 걷는 운동으로 하체근육에 자극을 줄 필요성이 있다. 게이트볼은 이런 걷기 운동으로 이루어져 있어 하체 강화 효과가 있다. 또한 골노화 현상으로 연골조직의 감소, 자세의 불안정, 좌식생활에서 오는 활동감소로 인한 관절통에서 벗어날 수 있다. 운동부족으로 인한 고혈압, 동맥경화, 심폐질환, 순환기장애, 당뇨병과 호흡장애 같은 성인병을 예방하는데도 탁월한 효과가 있다. 또 자기가 표적한 볼을 터치하거나 스파크 타격을 통해 여러가지 묘미를 통해 만족감을 얻을 수 있으며 경기규칙이 간단해 쉽게 배울 수 있다. /최재호기자 lion@kwangju.co.kr