우리나라에는 세계 최초이자 유일한 휴대전화 전문 ‘폰박물관’이 있다. 이곳의 관장은 30년간 언론인과 작가로 지내다 ‘폰’을 수집하기 시작한 이병철 씨. 그가 이번에 ‘수집가의 철학’이라는 책을 펴냈다. 책은 첨단 문명을 탑재한 휴대폰의 문명사를 주목한다. 지금까지 저자는 ‘세계 탐험사 100장면’, ‘석주명 평전’ 등을 책으로 엮어냈으며, 공통적으로 새로운 분야에 도전해 일군 결과물이었다. 이번 책은 휴대전화를 모아 체계를 세우면서 60대 10년을 폰박물관에서 보낸 사연과 소회를 담았다.

그는 아무 조건 없이 폰박물관을 나라에 기증했다. “내가 오랜 세월 열정을 바쳐 모은 유물을 나라에 기증한 것은, 내 컬렉션이 세계 최고 수준이라고 자부했기 때문이다. 개인이 소유하고 완상할 수준을 넘어선 컬렉션이니 내가 살았던 시대와 사람들을 기억해줄 우리 후손에게 넘기는 것이 옳다. 내 컬렉션이 그저 그런 수준이었다면 나는 절대로 기증하지 않았을 것이다.”

책은 모두 6장으로 구성돼 있다. 1, 2, 3장은 테마 에세이로 유선전화, 휴대전화, 박물관 이야기와 함께 저자가 휴대전화를 수집해 폰박물관을 세우고 기증한 사연이 기술돼 있다. 4, 5, 6장은 폰박물관 전시 유물 3000여 점 중 37점을 가려 뽑아 이동통신의 역사를 연대순으로 구성하면서 기기 하나하나의 얘기를 다뤘다. 또한 휴대전화의 문명사적 위상과 이에 얽힌 과학기술 이야기, 수집한 뒷이야기, 일상에서의 추억도 만날 수 있다.

그는 “어떤 물건이 이다음에 문화유산이 될지 당대에는 모른다. 세월히 흐른 뒤 그 물건이 지닌 역사적 의미와 가치를 판단하는 것은 수집가의 몫이다”고 강조한다.

<천년의 상상·1만9800원> /박성천 기자 skypark@