15일 오전 광주시 동구 조선대학교는 ‘2019 광주세계수영선수권대회’ 최고 인기 종목인 하이다이빙 경기를 앞두고 잘 정돈된 모습을 보였다. 하지만 학교 후문 인근 일방통행 도로는 불법 주·정차 차량들로 인해 혼잡한 상황이었다. 길이 좁은 탓에 통행 차량과 배달 오토바이가 학생들을 스치듯 지나가는 등 사고 우려가 높았다.

동구 장동 교차로에서도 아찔한 모습이 보였다. 전남여고에서 광주지방법원 방면으로 가기 위해 1·2차로에서 좌회전을 하는 차량들이 불법 주·정차 차량으로 인해 갑자기 도로가 1개 차선으로 좁아지자 뒤엉킨 것이다. 제때 끼어 들지 못한 차량들은 신호가 바뀌었음에도 교차로를 막고 있어 교통체증까지 빚어졌다.

광주시 동구 남동에 사는 지체장애인 김한석(39·가명)씨도 지난달 25일 불법 주·정차 때문에 분통 터지는 경험을 했다. 저상버스를 타기 위해 버스정류장에서 기다리고 있는데 승용차 한대가 정류장 앞 도로에 버젓이 정차를 한 것이다.

김씨는 “버스정류장에 불법 정차 차량이 있으면 휠체어를 타고 인도에서 저상버스에 오르기 불가능하다”며 “날마다 광주시 홈페이지를 통해 민원을 넣고 있지만 담당 공무원들이 무관심한 것 같다”고 토로했다.

광주가 전국에서 불법 주·정차로 인한 자동차 사고율이 가장 높은 것으로 나타났다. 세계수영선수권대회를 맞아 전세계 방문객들이 광주를 찾고 있지만 경기장 주변을 비롯한 광주 곳곳이 불법 주·정차 차량으로 인해 혼잡을 겪으면서 안전과 대회 성공을 위해 성숙한 시민의식이 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

행정안전부가 지난해 손해보험사 사고기록 조사 결과를 분석한 자료에 따르면 지난해 불법 주·정차로 인해 발생한 자동차 사고는 광주시가 자동차보험 가입대수 1만대 당 54대로 전국 17개 광역시·도 중 가장 많았다. 전국 평균은 38대다.

주민등록인구 10만명 당 사고율도 광주가 전국 평균(15명)의 두배가 넘는 32명으로 전국 1위였다. 기초자치단체(226곳)별 인명피해는 광주시 동구(52명)가 강진군(66명)에 이어 2번째였다.

읍·면·동 단위에서는 서구 치평동이 인명피해(32명) 전국 3위, 물적피해(210대) 전국 6위였다.

이는 보험사에 접수된 사고기록만을 대상으로 한 것으로, 보험 접수 전 합의한 사건을 비롯해 실제 사고는 더 많을 것으로 추정되고 있다.

불법 주·정차로 인해 사고 비율이 가장 높을 뿐만 아니라 시민들의 불편도 심각하지만 광주시나 자치단체는 단속 이외에는 뾰족한 대책을 마련하지 못하고 있다. 최근 3년간 광주지역 불법주정차 단속 건수는 2016년 58만8355건, 2017년 52만9133건, 2018년 57만1798건 등 매년 50만건 이상으로, 적지 않은 실적을 보이고 있다.

박희경 광주시 교통정책과 불법 주정차 담당은 “단속 효과는 일시적이기 때문에 공영 주차장 확대, ‘내 집앞 주차장 갖기’ 사업 보조금 지원, 교회·학교 연계 나눔주차장 조성 등 다양한 해결책을 마련하고 있다”며 “하지만 부지 확보와 예산 문제로 시민들이 체감하기에는 아직 먼 것 같다”고 말했다.

/정병호 기자 jusbh@kwangju.co.kr