밤늦게 자고 아침 늦게 일어나는 ‘저녁형 인간’이 이와 반대인 ‘아침형 인간’보다 수명이 짧을 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 노스웨스턴대학과 영국 서리대학 공동 연구팀이 성인 43만3268명(38∼73세)을 대상으로 6.5년간 진행된 영국 바이오뱅크의 조사자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 사이언스 데일리와 헬스데이 뉴스가 최근 보도했다.

연구팀은 설문조사를 통해 이들을 저녁형과 아침형으로 구분하고 질병 발생률과 사망률을 비교 분석했다. 그 결과 저녁형 그룹이 아침형 그룹에 비해 조사 기간 중 사망률이 10% 높게 나타났다고 미국 연구팀의 크리스텐 크누트손 신경학 교수가 밝혔다. 조사 기간에 1만500여 명이 사망했다.

이들 중 확실한 저녁형은 9%, 확실한 아침형은 27% 였고 나머지는 어중간한 저녁형(28%)이거나 어중간한 아침형(35%)이었다.

또 저녁형은 아침형에 비해 건강 문제도 많은 것으로 나타났다.

저녁형은 아침형보다 심리장애 위험이 2배, 당뇨병 발생률이 30% 높았다. 이 밖에도 신경장애 환자가 25%, 위장장애 환자는 23%, 호흡기 장애 환자는 22% 많았다.

이 결과는 체중, 흡연, 음주, 사회경제적 지위 등 다른 위험요인들을 고려한 것이다. 이는 저녁형 인간의 경우 24시간 생체시계가 실제 외부 환경과 일치하지 않은 데서 오는 부작용일 것이라고 연구팀은 설명했다. 제때 식사를 하지 않고 잠을 제대로 자지 못하고 운동도 충분히 못하고 그러다 보니 담배를 많이 피우고 술도 자주 먹게 된다는 것이다.

이 연구결과는 국제 시간생물학회(International Society for Chronobiology) 학술지 국제 시간생물학 최신호(4월 12일 자)에 발표됐다.

/연합뉴스