이명박 전 대통령이 지난 17일 검찰의 국가정보원 특수활동비 의혹 수사를 ‘노무현 전 대통령 죽음에 대한 정치보복’이라고 주장하고, 이에 문재인 대통령이 18일 ‘분노한다’는 표현까지 거론하며 강도 높게 비판하면서 정국에 전운이 감돌고 있다.

전·현 정권 간의 충돌로 비화하면서 검찰 수사에 영향을 미치는 것은 물론 개헌과 권력기관 개편 등과 함께 올 상반기 정국을 관통, ‘6·13 지방선거’ 판도에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

당장, 청와대가 강력한 비판 입장을 내놓음에 따라 앞으로 검찰 수사가 급물살을 탈 것이란 전망이 나오고 있으며 일각에선 이 전 대통령의 소환은 물론 구속 가능성까지도 거론하고 있다. 반면, 이 전 대통령 측은 이날 ‘표적수사’, ‘정치보복’이라고 반발하는 것을 넘어 ‘노무현 정부 파일’까지 거론하며 총반격의 모양새를 취했다.

이명박 정부 청와대 정무수석을 지낸 김효재 전 의원은 이날 라디오에 출연해 “가만히 있지는 않겠다”면서 “이명박 정부도 5년 집권했고, 집권이란 모든 사정기관의 정보를 다 들여다보는 것이다. 왜 우리라고 아는 게 없겠느냐”고 밝혔다.

자유한국당 역시 일단 사태를 예의주시하고 있는 가운데 보수 정권을 옥죄는 적폐청산에 대해 ‘보수궤멸’ 시도라고 강하게 반발하고 있어 정치권의 논란은 갈수록 거세질 전망이다.

이 전 대통령 측이 실제로 내용의 진위나 파괴력을 떠나 ‘노무현 정부 파일’을 폭로할 경우 이번 갈등은 그야말로 진흙탕 싸움으로 번지면서 정국은 한층 복잡해질 것으로 보인다.

정치권에선 이 전 대통령 주변에 대한 수사가 본격적으로 이 전 대통령을 겨냥하고 있는 상황임을 감안하면 양측의 이 같은 전면 대치가 한동안 이어질 수밖에 없다는 관측을 제기하고 있다.

이 경우 당장 개헌과 권력기관 개편 등 당면한 현안을 논의하기 위한 개헌·사법개혁 특위 운영에도 차질이 빚어지는 것은 물론이고, 2월 임시국회까지 연말과 비슷한 파행을 되풀이할 것으로 예상된다.

이런 가운데 더불어민주당은 이 전 대통령 발언을 강하게 규탄하는 동시에 이명박 정부 당시 국정원 특활비 일부가 2부속실에 전달돼 이 전 대통령 부인 김윤옥 여사의 명품 구입 등에 사용됐다는 의혹을 제기해 이 문제가 새로운 쟁점으로 떠오를 가능성이 제기되고 있다.

박홍근 원내수석 부대표는 국회에서 열린 정책조정회의에서 “(이 전 대통령 측근인) 김희중 전 대통령 제1부속실장의 검찰진술 내용을 제보받았다”며 “김 전 실장이 특활비 1억 원을 받아, 달러로 환전해 김 여사를 보좌하는 제2부속실장에게 줬고, 그것이 김 여사의 명품 구입 등에 쓰였다”고 주장했다.

이에 대해 이 전 대통령 측은 과거 노무현 전 대통령 수사 과정에서 제기됐던 ‘논두렁 시계’ 되갚기라며 반발했다. 김두우 전 청와대 홍보수석은 이날 라디오 방손에 출연, “당신들이 과거에 모셨던 분의 참담함을 그대로 돌려주고 싶다, 이런 심리가 담겨있는 것 같다”고 비판했다.

/임동욱기자 tuim@kwangju.co.kr