나로호(KSLV-1)의 세 번째 발사가 예정대로 26일 고흥 나로우주센터에서 이뤄질 전망이다.

이주호 교육과학기술부 장관은 22일 브리핑을 통해 “나로호 3차 발사 관리위원회를 열어 기술적 발사준비 상황, 기상예보 상황 등을 고려한 결과 26일 발사가 가능하다는 사실을 확인했다”고 밝혔다.

이 장관은 “다만 26일에 맞춰 발사를 준비하되, 당일 발사시간대 강우가 확실해지거나 가능성이 커지면 발사를 연기할 수 있다”고 덧붙였다.

기상청은 26일 제주도와 전남해안 지역 날씨가 차차 흐려져 후반에 약한 비가 시작되는 것으로 예보하고 있다.

정확한 발사 시간은 발사 당일 기상상황, 우주환경상황, 우주물체와의 충돌 가능성 분석 결과 등을 종합적으로 검토해 결정되며, 26일 오후 1시 30분께 공개될 예정이다.

나로호는 모든 점검을 끝내고 지난 21일 발사대 이송 준비까지 마친 상태다. 나로호에 장착된 나로과학위성은 최적의 상태를 유지하고 있으며, 발사일까지 지상국과의 교신을 위한 최종 점검을 받고 있다.

나로호는 발사 예정일 이틀 전인 24일 발사체조립동에서 발사대로 옮겨져 세워지고 25일에는 최종 발사 리허설을 거친다.

한편 나로호의 궤적 추적 등 임무를 맡은 제주해양경찰서 소속 경비함정 3002함(3000t급)은 이날 오전 9시 제주항에서 필리핀 동쪽 공해상을 향해 떠났다.

3002함은 제주도 남쪽 1700㎞ 해상인 필리핀 동쪽 600㎞ 공해상까지 이동, 나로호 발사 후 발사체 추적과 비행상태 정보 원격 계측 모니터링을 지원한다.

/오광록기자 kroh@kwangju.co.kr