보성에서 생산된 고품질 쌀이 중동의 두바이에서 일하는 우리나라 근로자들의 식탁에 오른다.

6일 보성군에 따르면 관내에서 생산된 녹차미인 등 고품질 브랜드쌀 18t(20㎏ 기준 900포)이 지난 3일 부산항에서 선적돼 두바이로 향해 출발했다.

수출길에 오른 쌀은 두바이 현지의 호텔과 한국식당 6곳에 공급돼 그곳에서 일하고 있는 우리 근로자 2만여명에게 제공될 예정이다.

보성에서 재배된 쌀이 수출길에 오른 것은 이번이 처음으로 보성농협이 쌀값 안정과 농가소득 증대를 위해 시장확대에 나서면서 이뤄졌다.

보성군은 녹차와 오이, 방울토마토, 단감 등 이 지역 특산품의 수출에 이어 쌀도 수출길이 열림에 따라 쌀 재고 등으로 어려움을 겪고 있는 쌀 생산 농가에 큰 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.

첫 수출길을 연 보성농협 문병완 조합장은 “이번 두바이 수출은 보성쌀의 첫 수출이라는 의미도 있지만 앞으로 보성쌀 판로를 세계로 넓히는 교두보가 될 수 있도록 해외 판로 개척에 최선을 다해 나가겠다”고 말했다.

한편 과학적인 ‘탑 라이스’(top rice) 매뉴얼에 따라 생산되는 보성의 대표 브랜드 쌀인 ‘녹차미인’쌀은 3년 연속 전국 12대 베스트 브랜드에 선정돼 농림수산식품부가 인증하는 ‘러브 미 마크’를 획득하는 등 전국적인 명성을 얻고 있다.

/동부취재본부=선상근기자 sun@